અમેરિકી તેલ કંપનીઓએ વૈકલ્પિક શિપિંગ માર્ગો વિકસાવવા માટે ઇરાક સાથે સમજૂતીઓ પર હસ્તાક્ષર કર્યા

વોશિંગ્ટન 18 જુલાઈ ( એપી ) યુ. એસ. કંપનીઓએ શુક્રવારે ઇરાકી સરકાર સાથે આશરે 60 અબજ ડોલરના કરારો અને ભાગીદારી પર હસ્તાક્ષર કર્યા, જેમાં ફારસી અખાતમાંથી તેલ મોકલવા માટે વૈકલ્પિક માર્ગો બનાવવાના હેતુવાળા સોદાઓનો સમાવેશ થાય છે. યુ. એસ. ચેમ્બર ઓફ કોમર્સ ખાતે હસ્તાક્ષર કરાયેલા સોદાઓમાં આરોગ્ય સંભાળ સંચાર અને માળખાગત સુવિધાઓ સહિત અન્ય ઉદ્યોગો પણ સામેલ હતા. તે સ્પષ્ટ નથી કે તેલ સોદાઓ હોર્મુઝની સામુદ્રધુનીના વ્યવહારુ વિકલ્પો ક્યારે બનાવી શકશે, જેના દ્વારા વિશ્વના તેલના પ્રવાહનો લગભગ પાંચમો ભાગ વહે છે. ગોલ્ડમેન સૅશનો અંદાજ છે કે માત્ર એક જ દેશમાં પાઇપલાઇન બનાવવામાં ઓછામાં ઓછા દોઢ વર્ષ લાગે છે અને આ પાઇપલાઇન બે અથવા વધુ દેશોમાંથી પસાર થશે. 28 ફેબ્રુઆરીના રોજ યુ. એસ. - ઈરાન યુદ્ધ શરૂ થયું ત્યારથી ઈરાને વારંવાર સામુદ્રધુની બંધ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, જેના કારણે તેલ અને ગેસના ભાવમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો છે. શુક્રવારે બપોરે પશ્ચિમ ટેક્સાસમાં કાચા તેલની કિંમત લગભગ 5 ટકા વધીને 88 ડોલર પ્રતિ બેરલ થઈ હતી, જે યુદ્ધ શરૂ થયું તે પહેલાં 67 ડોલર હતી. એપ્રિલની શરૂઆતમાં તે 110 ડોલરની ટોચ પર પહોંચી ગઈ હતી અને યુદ્ધવિરામ થયા પછી તે પાછું ઘટી ગયું હતું. ત્યારબાદ અમેરિકા અને ઈરાન વચ્ચેના નવેસરથી સંઘર્ષને કારણે તેમાં વધારો થયો છે. તુર્કીમાં અમેરિકાના રાજદૂત થોમસ બેરાકે જણાવ્યું હતું કે તેલ પાઇપલાઇન સમજૂતીઓ એક કાર્યક્રમ તરફ દોરી જશે જે હોર્મુઝની સામુદ્રધુનીને પાછળથી વિચારવા જેવો બનાવશે. આ હસ્તાક્ષર ઇરાકી વડા પ્રધાન અલી ફલાહ અલ - ઝૈદી વચ્ચે ગુરુવારે હ્યુસ્ટનમાં શેવરોનના અધિકારીઓ સાથે થયેલી બેઠક પછી થયા હતા, જેમાં અલ - ઝાઇદીએ અમેરિકી ઊર્જા કંપનીને ઇરાકમાં તેના રોકાણને વિસ્તૃત કરવા અને વેગ આપવા વિનંતી કરી હતી. શુક્રવારે એક ભાષણમાં અલ - ઝૈદીએ જણાવ્યું હતું કે ઇરાકનું અર્થતંત્ર લાંબા ગાળાના રોકાણ અને ભાગીદારીની માંગ કરી રહ્યું છે, માત્ર પ્રોજેક્ટ હાથ ધરવા માટે ઠેકેદારો નહીં. અલ - ઝૈદીએ યુ. એસ. ચેમ્બર ઓફ કોમર્સ સાથે વાતચીત અને સહકાર માટે તેમની સરકારની પ્રતિબદ્ધતા પર ભાર મૂક્યો હતો અને તેને આર્થિક નિર્ણયો લેવામાં આવે તે સ્થળ તરીકે વર્ણવ્યું હતું. શુક્રવારે શેવરોને ઇરાકી સરકાર સાથે ત્રણ કરારો પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. જેક સ્પીયરિંગ શેવરોનના કોર્પોરેટ બિઝનેસ ડેવલપમેન્ટના પ્રમુખે કહ્યું હતું કે બે તેલ ઉત્પાદનને વધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે જ્યારે ત્રીજામાં પાઇપલાઇનમાં રોકાણ સામેલ હશે જે ઇરાકમાંથી વિશ્વ બજારોમાં નિકાસનો બીજો માર્ગ બનાવશે. આ ઊર્જા સુરક્ષા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં ગોલ્ડમેન સૅક્સ ખાતે બહાર પાડવામાં આવેલી નોંધમાં વિશ્લેષકોએ અંદાજ મૂક્યો હતો કે વિકાસ હેઠળના પ્રદેશમાં સાત જુદી જુદી પાઇપલાઇન 2028 ના અંત સુધીમાં સ્ટ્રેટ દ્વારા હાલમાં મોકલવામાં આવતા તેલના લગભગ 60 ટકા વહન કરી શકે છે. ગોલ્ડમેનના અંદાજ મુજબ આ પાઈપલાઈન દરરોજ આશરે 14 મિલિયન બેરલ વહન કરી શકે છે. ઈરાન યુદ્ધ પહેલા હોર્મુઝ દ્વારા દરરોજ આશરે 23 મિલિયન બેરલ પરિવહન કરવામાં આવતું હતું. યુ. એસ. અને ઇઝરાયેલે ઈરાન સામે યુદ્ધ શરૂ કર્યા પછી 28 ફેબ્રુઆરીના રોજ તેલથી સમૃદ્ધ ઇરાક, જે ઈરાન સમર્થિત મિલિશિયા અને યુએસ બેઝ બંનેનું ઘર છે, તે ક્રોસહેયર્સમાં જોવા મળ્યું હતું. દરમિયાન સીરિયા એ થોડા પ્રાદેશિક દેશોમાંનો એક છે જે સંઘર્ષની બાજુએ જ રહેવામાં સફળ રહ્યો છે. દમાસ્કસે સીરિયાને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે, જે હજુ પણ તેના પોતાના 14 વર્ષના ગૃહ યુદ્ધ પછીના પરિણામ સાથે સ્થિરતાના ગઢ તરીકે ઝઝૂમી રહ્યું છે અને તેને ઊર્જા શિપમેન્ટ માટે વૈકલ્પિક પરિવહન માર્ગ તરીકે રજૂ કર્યું છે. યુદ્ધથી હોર્મુઝની સામુદ્રધુની દ્વારા તેલની નિકાસમાં નાટ્યાત્મક ઘટાડો થતાં, તેના બદલે કેટલાક તેલના માલસામાનને ઇરાકથી સીરિયામાં ટ્રક દ્વારા મોકલવામાં આવ્યા છે અને હોર્મુઝ માર્ગને બાયપાસ કરીને સીરિયાના બનિયાસ બંદર દ્વારા યુરોપિયન બજારોમાં મોકલવામાં આવ્યા છે. ઉત્તર ઇરાક અને સીરિયા વચ્ચેની મુખ્ય સરહદ એક દાયકાથી વધુ સમય સુધી બંધ રહ્યા બાદ એપ્રિલમાં ફરી ખોલવામાં આવી હતી, જેમાં અધિકારીઓએ તેને ઊર્જાની નિકાસ માટેના વધારાના માર્ગ તરીકે ગણાવ્યો હતો. આ સામુદ્રધુની દ્વારા નિકાસ થતી જહાજો કરતાં જમીન પરનો માર્ગ ઓછો કાર્યક્ષમ અને વધુ ખર્ચાળ છે. કલ્પના કરાયેલ પાઇપલાઇન પ્રોજેક્ટ ઇરાકથી સીરિયા અને તુર્કીમાં મોટા પ્રમાણમાં તેલની નિકાસ કરવાની મંજૂરી આપશે. ( એએપીએમએનકે એમએનકે )