निवडणूक आयोगाकडे राजकीय वर्चस्व राखण्याचे साधन म्हणून पाहणाऱ्या मोदींशी तुलना कराः माजी सी. ई. सी. ला मनमोहन सिंग यांच्या वक्तव्याबद्दल रमेश

नवी दिल्ली - निवडणूक आयोग हा देशाच्या लोकशाहीचा आत्मा आहे, असे तत्कालीन पंतप्रधान मनमोहन सिंग यांनी 2012 मध्ये मुख्य निवडणूक आयुक्त एस. वाय. कुरेशी यांना केलेल्या वक्तव्याचा हवाला देत काँग्रेस नेते जयराम रमेश यांनी सोमवारी म्हटले की, ही टिप्पणी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी निवडणूक संस्थेकडे राजकीय वर्चस्व गाजवण्याचे साधन म्हणून पाहण्याच्या अगदी विरुद्ध आहे. 2012 मध्ये तत्कालीन मुख्य निवडणूक आयुक्त एस. वाय. कुरेशी यांनी निवडणूक आयोगाच्या कामकाजाबाबत मंत्र्यांनी केलेल्या हलक्या बोलण्यावर मनमोहन सिंग यांनी नाराजी व्यक्त केली होती. सिंह यांनी कुरेशी यांना असेही सांगितले की निवडणूक आयोग हा केवळ भारताचा अभिमान नाही तर तो देशाच्या लोकशाहीचा आत्मा आहे आणि जर आपण ते गमावले तर आपण सर्व काही गमावतो. कुरेशी यांच्या आगामी'इंडिया अँड आयः अ हंड्रेड मेमरीज नॉट अ मेमोअर'या पुस्तकात या संभाषणाचे स्मरण केले आहे. ' कुरेशी'या पुस्तकात सिंग यांचे एक असा नेता म्हणून कौतुक केले आहे, ज्यासाठी घटनात्मक औचित्य हा चर्चेचा मुद्दा नव्हता, तर जिवंत विश्वास होता. रमेश म्हणाले की, निवडणूक आयोगाला आपल्या लोकशाहीचा आत्मा मानणाऱ्या सिंग यांनी माजी मुख्य निवडणूक आयुक्तांना ( सी. ई. सी. ) केलेल्या वक्तव्यांनी प्रसारमाध्यमांचे लक्ष वेधून घेतले आहे. विद्यमान पंतप्रधान निवडणूक आयोगाकडे राजकीय वर्चस्व गाजवण्याचे साधन म्हणून कसे पाहतात याच्या अगदी उलट डॉ. सिंग यांची टिप्पणी आहे. डॉ. मनमोहन सिंग यांनी कधीही कल्पनाही केली नसती की निवडणूक आयोग त्यांच्या उत्तराधिकारीद्वारे इतका पूर्णपणे पकडला जाईल आणि असे सी. ई. सी. असतील जे इतके निर्लज्ज आणि उघडपणे पक्षपाती असतील की ते पंतप्रधानांच्या राजकीय उद्दिष्टांच्या पाठपुराव्यासाठी मोठ्या प्रमाणात मताधिकार काढून टाकतील. अशा राष्ट्रीय संस्थांचे राजकारण करणे हा डॉ. सिंग यांचा स्वभाव नव्हता किंवा त्यांची विचारधारा नव्हती. इतिहास डॉ. सिंग यांच्या मुत्सद्देगिरीबद्दल आणि लोकशाही आणि राष्ट्र उभारणीप्रती असलेल्या बांधिलकीबद्दल दयाळू राहिला आहे आणि राहील, असे काँग्रेस सरचिटणीस प्रभारी दळणवळण यांनी सांगितले. कुरेशी यांच्या पुस्तकात त्यांच्या कारकिर्दीतील घटनांवर प्रकाश टाकण्यात आला आहे, ज्यात निवडणूक आयोगाने 2012 मध्ये पंजाबमधील अंमली पदार्थांचे संकट उघड करणे, डोनाल्ड ट्रम्प आणि एलोन मस्क यांच्या भुवया उंचावणाऱ्या सामंजस्य कराराचा आणि दूरदर्शनचे पैसे कमी करण्यासाठी आणि जाहिरातींचे पैसे वळवण्यासाठी टी. आर. पी. चा वापर कसा केला गेला, ह्यांचा समावेश आहे. कुरेशी यांनी 30 जुलै 2010 ते 10 जून 2012 या कालावधीत भारताचे 17वे मुख्य निवडणूक आयुक्त म्हणून काम केले, ज्या दरम्यान त्यांनी मतदार शिक्षण विभाग, खर्च देखरेख विभाग आणि इंडिया इंटरनॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ डेमोक्रेसी अँड इलेक्शन मॅनेजमेंट ( आय. आय. आई. डी. ई. एम. ) यासह प्रमुख निवडणूक सुधारणा सुरू केल्या. या पुस्तकात माजी मुख्य निवडणूक आयुक्त आठवतात की जानेवारी 2012 मध्ये उत्तर प्रदेशातील निवडणुकीदरम्यान तत्कालीन कायदा मंत्री सलमान खुर्शीद यांनी एका सभेत आश्वासन दिले होते की जर त्यांचा पक्ष सत्तेत आला तर ते मुस्लिमांसाठी नोकऱ्यांमधील आरक्षण 4.5 टक्क्यांवरून 9 टक्क्यांपर्यंत वाढवतील. भाजपने तात्काळ आदर्श आचारसंहितेच्या उल्लंघनाची तक्रार केली, ज्यात असे नमूद केले होते की निवडणूक प्रक्रिया सुरू झाल्यानंतर कोणतीही नवीन योजना जाहीर केली जाऊ शकत नाही आणि एम. सी. सी. आदर्श आचार संहिता सुरू करण्यात आली. कुरेशी यांनी हॅचेट इंडियाने प्रकाशित केलेल्या त्यांच्या पुस्तकात आठवण करून दिली जी लवकरच प्रसिद्ध होणार आहे. आम्ही चार दिवस सुनावणी केली. अभिषेक मनू सिंघवी यांनी काँग्रेस पक्षाचे नेतृत्व केले. अरुण जेटली या भाजपाच्या दोन शक्तिशाली मनांनी प्रचारातील आश्वासन कुठे संपले आणि एक प्रलोभन कुठे सुरू झाले यावर संघर्ष केला. ' कुरैशी रीकॉल्स'या संहिता अंतर्गत उपलब्ध असलेल्या सर्वात मजबूत कृतीचा आम्ही खुर्शीदचा सातत्याने निषेध केला. ते असेही म्हणतात की खुर्शीद स्पष्टपणे अस्वस्थ होता आणि लवकरच काँग्रेसमधील आवाजांनी सुचवले की आयोग " उद्धट किंवा मनमानी " झाला आहे. संस्थात्मक विश्वासार्हतेवर परिणाम करणाऱ्या खोट्या विधानामुळे टीका मला कधीही त्रास देत नाही, असे कुरेशी या पुस्तकात म्हणतात. ते आठवतात की त्या काळात त्यांनी त्यांचे वार्षिक ईद ओपन हाऊस आयोजित केले होते आणि पाहुण्यांमध्ये पंतप्रधानांचे तत्कालीन प्रेस सचिव हरीश खरे होते. मी पुढे जाऊन माझ्या तक्रारीचा उल्लेख केला. हरीशने विचारले,'मी पंतप्रधानांना सांगावे का?'मी म्हटले,'होय. म्हणूनच मी तुम्हाला सांगत आहे '. दुसऱ्या दिवशी आर. ए. एक्स. चा फोन वाजला.'पंतप्रधानांना तुमच्याशी तातडीने बोलायचे आहे '. काही क्षणांनंतर डॉ. मनमोहन सिंग रांगेत उभे राहिले. त्यांचा आवाज चिंतेत होताः'कुरेशीजी, मी तुम्हाला तातडीने पाहू शकतो का?'स्वर सुचवत होता की तो माझ्याकडे येऊ शकतो. मी म्हटले.'सर, तुम्ही पंतप्रधान आहात, तुम्ही जेव्हा सांगाल तेव्हा मी येईन. आम्ही पुस्तकातील वर्णनानुसार संध्याकाळी 7 वाजले. त्या संध्याकाळी कुरेशी पंतप्रधानांच्या निवासस्थानी पोहोचले. " डॉ. सिंग दाराजवळ वाट पाहत होते. आम्ही स्थायिक होण्यापूर्वीच त्यांनी मला आत नेले. खऱ्या अर्थाने संताप व्यक्त करणाऱ्या आवाजात ते म्हणालेः'तुम्ही जे बोललात ते हरिशने मला सांगितले. जर तुम्हाला असे वाटत असेल तर मी आत्महत्या करेन.'मी निःशब्द होतो. माझी टिप्पणी काही मंत्र्यांच्या वर्तनाबद्दल होती, त्यांच्याबद्दल नाही.'कुरेशी आठवण करून देतो. सिंह यांनी निवडणूक आयोगाची'भारताचा अभिमान'आणि आमची सॉफ्ट पॉवर म्हणून सातत्याने प्रशंसा केली होती, असे ते म्हणतात. तो एका क्षणासाठीही कल्पना करू शकत होता की मला शंका होती की त्याचा हेतू त्याच्यासाठी असह्य होता. त्याला शांत होण्यास काही मिनिटे लागली.'मला अजिबात कल्पना नव्हती'तो म्हणाला.'मला माहीत असते तर मी त्यांच्यावर हल्ला केला असता. जर तुम्हाला काही बोलायचे असेल तर फक्त फोन उचला आणि मला फोन करा'कुरेशी सिंगचे शब्द आठवतो. त्यानंतर त्यांनी ( सिंग यांनी एक गोष्ट जोडली जी मी कधीही विसरलेली नाहीः'निवडणूक आयोग हा केवळ भारताचा अभिमान नाही, तो आपल्या लोकशाहीचा आत्मा आहे. जर आपण तो गमावला तर आपण सर्व काही गमावतो ', असे माजी मुख्य निवडणूक आयुक्त पुस्तकात म्हणतात.