જ્યારે મનમોહન સિંહે તત્કાલીન સી. ઈ. સી. કુરેશીને કહ્યું -'હું આત્મહત્યા કરીશ '

ચૂંટણી પંચની કામગીરી અંગે મંત્રીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલી " નીચી વાતો " પર તત્કાલીન વડા પ્રધાન મનમોહન સિંહે 2012માં મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર એસ. વાય. કુરેશીને દુઃખ વ્યક્ત કર્યા બાદ કહ્યું હતું કે હું આત્મહત્યા કરીશ. સિંહે કુરેશીને એમ પણ કહ્યું હતું કે ચૂંટણી પંચ માત્ર ભારતનું ગૌરવ નથી, તે દેશની લોકશાહીનો આત્મા છે અને જો આપણે તે ગુમાવીશું તો આપણે બધું ગુમાવીશું. આ વાતચીતને કુરેશીના આગામી પુસ્તક " ઇન્ડિયા એન્ડ આઈઃ અ હંડ્રેડ મેમરીઝ - નોટ અ મેમોઇર " માં યાદ કરવામાં આવી છે. તેમના પુસ્તક'કુરેશી'માં સિંહને એક એવા નેતા તરીકે બિરદાવવામાં આવ્યા છે, જેમના માટે બંધારણીય ઔચિત્ય ચર્ચાનો મુદ્દો ન હતો, પરંતુ જીવંત માન્યતા હતી. ભૂતપૂર્વ સીઇસી યાદ કરે છે કે જાન્યુઆરી 2012માં ઉત્તર પ્રદેશમાં ચૂંટણી દરમિયાન તત્કાલીન કાયદા મંત્રી સલમાન ખુર્શીદે એક રેલીમાં વચન આપ્યું હતું કે જો તેમનો પક્ષ સત્તામાં આવશે તો તે નોકરીઓમાં મુસ્લિમો માટે અનામત 4.5 ટકાથી વધારીને 9 ટકા કરશે. " ભાજપે તરત જ આદર્શ સંહિતાના ઉલ્લંઘનની ફરિયાદ કરી હતી, જેમાં નિયત કરવામાં આવ્યું હતું કે ચૂંટણી પ્રક્રિયા શરૂ થયા પછી કોઈ નવી યોજનાની જાહેરાત કરી શકાતી નથી અને એમ. સી. સી. આદર્શ આચાર સંહિતાની શરૂઆત થઈ હતી, જે કુરેશીએ હેચેટ ઇન્ડિયા દ્વારા પ્રકાશિત તેમના પુસ્તકમાં યાદ કરાવ્યું હતું, જે ટૂંક સમયમાં રજૂ થવાનું છે. " અમે ચાર દિવસ સુધી સુનાવણી કરી હતી. અભિષેક મનુ સિંઘવીએ કોંગ્રેસ પક્ષનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. અરુણ જેટલી - ભાજપના બે પ્રચંડ દિમાગ આ મુદ્દે ઝઝૂમી રહ્યા હતા કે પ્રચારના વચનનો અંત આવ્યો હતો અને પ્રલોભન શરૂ થયું હતું. આખરે અમે ખુર્શીદની નિંદા કરી હતી, જે સંહિતા હેઠળ ઉપલબ્ધ સૌથી મજબૂત કાર્યવાહી હતી. કુરેશી યાદ કરે છે, જેઓ 30 જુલાઈ 2010થી 10 જૂન 2012 સુધી સીઇસી હતા. તેઓ વધુમાં જણાવે છે કે ખુર્શીદ દેખીતી રીતે અસ્વસ્થ હતા અને ટૂંક સમયમાં કોંગ્રેસમાં અવાજોએ સૂચવ્યું હતું કે આયોગ " અહંકારી અથવા મનસ્વી " બની ગયું છે. " સંસ્થાકીય વિશ્વસનીયતાને છીનવી લેતી ટીકાઓ મને ક્યારેય પરેશાન કરતી નથી. આ છૂટક વાત સ્વીકાર્ય ન હતી ", કુરેશી પુસ્તકમાં કહે છે. કુરેશી યાદ કરે છે કે તે સમયની આસપાસ તેમણે તેમના વાર્ષિક ઈદ ઓપન હાઉસનું આયોજન કર્યું હતું અને મહેમાનોમાં વડા પ્રધાનના તત્કાલીન પ્રેસ સચિવ હરીશ ખરે પણ હતા. " પસાર થતાં મેં મારી ફરિયાદનો ઉલ્લેખ કર્યો. હરિશે પૂછ્યું,'શું હું વડાપ્રધાનને કહી દઉં?'મેં કહ્યું,'હા. એટલા માટે જ હું તમને કહી રહ્યો છું '. " બીજા દિવસે આર. એ. એક્સ. ( રેસ્ટ્રિકટેડ એક્સેસ એક્સચેન્જ ) નો ફોન વાગ્યો.'વડાપ્રધાન તાત્કાલિક તમારી સાથે વાત કરવા માંગે છે '. થોડીવાર પછી ડॉ. મનમોહન સિંહ લાઇન પર આવ્યા. તેમનો અવાજ ચિંતિત હતોઃ'કુરેશીજી, શું હું તમને તાત્કાલિક જોઈ શકું છું?'સ્વર સૂચવતો હતો કે તે મારી પાસે આવી શકે છે. મેં કહ્યું.'સિર તમે વડાપ્રધાન છો'જ્યારે પણ તમે કહો ત્યારે હું આવીશ. અમે સાંજે 7 વાગ્યે નક્કી કર્યું પુસ્તક વર્ણવે છે. તે સાંજે કુરેશી વડાપ્રધાનના નિવાસસ્થાને પહોંચ્યા હતા. " ડॉ. સિંહ દરવાજા પર રાહ જોઈ રહ્યા હતા. અમે સ્થાયી થયા તે પહેલાં જ તેઓ મને અંદર લઈ ગયા. તેમણે સાચા દુઃખ સાથે અવાજમાં કહ્યુંઃ'હરિશે મને કહ્યું કે તમે શું કહ્યું. જો તમને લાગે કે હું આત્મહત્યા કરીશ.'હું અવાક હતો. મારી ટિપ્પણી કેટલાક મંત્રીઓના વર્તન વિશે હતી. તેમના વિશે નહીં.'કુરેશી યાદ કરે છે. સિંહે સતત ચૂંટણી પંચની'ભારતનું ગૌરવ'અને આપણી સોફ્ટ પાવર તરીકે પ્રશંસા કરી હતી. " તે એક ક્ષણ માટે પણ કલ્પના કરી શકતો હતો કે મને શંકા હતી કે તેનો ઈરાદો તેના માટે અસહ્ય હતો. તેને શાંત કરવામાં થોડી મિનિટો લાગી.'મને બિલકુલ ખ્યાલ નહોતો'તેણે કહ્યું.'જો મને ખબર હોત કે'હું તેમને ઉશ્કેર્યો હોત. જો તમારી પાસે કહેવા માટે કંઈક હોત તો'બસ ફોન ઉપાડો અને મને ફોન કરો'કુરેશી સિંહના શબ્દો યાદ કરે છે. " પછી તેમણે ( સિંહે કંઈક એવું ઉમેર્યું જે હું ક્યારેય ભૂલી શક્યો નથીઃ'ચૂંટણી પંચ માત્ર ભારતનું ગૌરવ નથી, તે આપણી લોકશાહીનો આત્મા છે. જો આપણે તે ગુમાવીશું તો આપણે બધું ગુમાવીશું ", ભૂતપૂર્વ સીઇસી પુસ્તકમાં કહે છે. કુરેશીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ રાજકારણથી નહીં પરંતુ એક એવા નેતાનો સામનો કરીને હચમચી ગયા હતા, જેમના માટે બંધારણીય ઔચિત્ય ચર્ચાનો મુદ્દો ન હતો, પરંતુ જીવંત માન્યતા હતી. " મેં તરત જ તેમના અગ્ર સચિવ ટી. કે. એ. નાયર અને તેમના રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર શિવશંકર મેનન સાથે જે બન્યું હતું તે શેર કર્યું. હરિશે પણ તેના વિશે સામાન્ય મિત્રો સાથે વાત કરી હતી. આપણામાંના કોઈએ તેને ગુપ્ત ગણાવ્યું ન હતું. તે કહે છે કે તે આપણા દેશનું નેતૃત્વ કરતા વ્યક્તિના પાત્રની એક ઝલક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતી ". કુરેશીએ જણાવ્યું હતું કે બેઠક પછી આક્ષેપ બંધ થઈ ગયો હતો અને એક શાંત શબ્દ પસાર કરવામાં આવ્યો હતો અને વધુ કંઇ જરૂર નહોતી. " હું મારા જીવનમાં ઘણા શક્તિશાળી લોકોને મળ્યો છું, પરંતુ એવા ઘણા ઓછા લોકો છે જેમણે આટલી હળવાશથી સત્તાનો ઉપયોગ કર્યો હતો અથવા તેનું વજન એટલું ઊંડાણપૂર્વક અનુભવ્યું હતું. એક એવા વ્યવસાયમાં જે જાડી ત્વચાને પુરસ્કાર આપે છે " ડॉ. મનમોહન સિંહ તેમના પુસ્તકમાં કહે છે. તેમના જીવનના સો એપિસોડના રસપ્રદ સંગ્રહમાં કુરેશી સિવિલ સર્વિસીસમાં તેમની કારકિર્દીને ચિહ્નિત કરતી ઘટનાઓની દુવિધાઓ અને અનપેક્ષિત વળાંકોનું વર્ણન કરે છે.