નાસાના અવકાશયાત્રી અનિલ મેનન 14 જુલાઈના રોજ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકની યાત્રા પર જવાના છે.

ભારતીય મૂળના નાસાના અવકાશયાત્રી અનિલ મેનન 14 જુલાઈના રોજ કઝાકિસ્તાનના બૈકોનુર કોસ્મોડ્રોમથી આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક માટે આઠ મહિનાના મિશન પર જવા માટે તૈયાર છે. મિનિયાપોલિસમાં યુક્રેનિયન અને ભારતીય ઇમિગ્રન્ટ્સના ઘરે જન્મેલા મેનન કટોકટીની દવાઓના ચિકિત્સક અને યુએસ સ્પેસ ફોર્સના કર્નલ છે. યુ. એસ. એર ફોર્સ સાથેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન તેમણે ઓપરેશન એન્ડ્યુરિંગ ફ્રીડમ દરમિયાન અફઘાનિસ્તાનમાં આગળની હરોળમાં સેવા આપી હતી અને માઉન્ટ એવરેસ્ટ પર પર્વતારોહકોની સંભાળ રાખતા હિમાલયન રેસ્ક્યુ એસોસિએશન માટે પણ કામ કર્યું હતું. મેનન 49એ પોલિયો રસીકરણ પહેલોનો અભ્યાસ કરવા અને તેને ટેકો આપવા માટે રોટરી એમ્બેસેડોરિયલ સ્કોલર તરીકે પણ ભારતમાં એક વર્ષ વિતાવ્યું છે. તેઓ રોસ્કોસ્મોસ સોયુઝ એમએસ - 29 અવકાશયાનમાં અવકાશયાત્રીઓ પ્યોત્ર દુબ્રોવ અને અન્ના કિકિના સાથે અવકાશમાં જવાના છે. મેનને 2014માં નાસામાં ફ્લાઇટ સર્જન તરીકે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પેસ સ્ટેશન પર રહેતા અને કામ કરતા અવકાશયાત્રીઓ સાથે કામ કર્યું હતું. મેનોન 2018માં સ્પેસએક્સમાં જોડાયા હતા જ્યાં તેમણે કંપનીના તબીબી કાર્યક્રમની શરૂઆત કરીને તેની પ્રથમ માનવ અવકાશ ઉડાનોની તૈયારીમાં મદદ કરી હતી અને ચંદ્ર મંગળ અને તેનાથી આગળના મિશન હાથ ધરવા માટે સુપર - હેવી રોકેટ અને અવકાશયાન સ્ટારશિપના વિકાસ પર નજીકથી કામ કર્યું. મેનન ડિસેમ્બર 2021માં નાસાના અવકાશયાત્રી તરીકે પસંદ થયા હતા અને આવતા મહિને બે વર્ષની તાલીમમાં જોડાયા હતા. મેનનની પત્ની અન્ના વિલ્હેમ પણ અવકાશયાત્રી છે અને સપ્ટેમ્બર 2024માં સ્પેસએક્સ દ્વારા સંચાલિત ખાનગી ક્રૂ સ્પેસફ્લાઇટ પોલારિસ ડોનના ભાગ રૂપે અવકાશમાં મુસાફરી કરી હતી. આ સ્પેસફ્લાઇટ લગભગ પાંચ દિવસ સુધી ચાલી હતી. જ્યારે આઈ. એસ. એસ. મેનન પર સવાર હશે ત્યારે તેઓ લાંબા ગાળાની અવકાશયાત્રાના શારીરિક પરિણામોનો અભ્યાસ કરવા અને અવકાશયાત્રીઓમાં માઇક્રોગ્રેવિટી કેવી રીતે લોહીના પ્રવાહ, નસની રચના અને લોહીની રચનાને અસર કરે છે તેની તપાસ કરવા માટે શ્રેણીબદ્ધ પ્રયોગો કરશે. તેઓ સ્ટેશનની પીવાલાયક જળ પ્રણાલીનો ઉપયોગ કરીને નસમાં પ્રવાહીના ઉત્પાદન માટે પરીક્ષણ તકનીકોમાં પણ મદદ કરશે. જ્યાં તબીબી પુરવઠો મર્યાદિત હોય તેવા ઊંડા અવકાશ મિશન દરમિયાન આવી ક્ષમતાઓ મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે. મેનન સેમિકન્ડક્ટર સ્ફટિકોના અવકાશમાં ઉત્પાદનને સુધારવા માટે સંશોધન ચાલુ રાખશે જેથી ઉચ્ચ પ્રદર્શન ધરાવતા કમ્પ્યુટર્સ - કૃત્રિમ બુદ્ધિ અને સુધારેલા તબીબી ઉપકરણો માટે જરૂરી ઘટકોના મોટા પાયે ઉત્પાદનને સક્ષમ કરી શકાય. મેનન સંવર્ધિત વાસ્તવિકતા અને કૃત્રિમ બુદ્ધિ પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરીને અલ્ટ્રાસાઉન્ડ તપાસ પણ કરશે જે ભવિષ્યના અવકાશ અભિયાનોમાં પૃથ્વી પાસેથી તબીબી સહાયની જરૂરિયાતને દૂર કરી શકે છે.