મિકેલ મેરિનોના મોડા ગોલથી સ્પેન ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચ્યો અને ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોની વર્લ્ડ કપ કારકિર્દીનો અંત આવ્યો

આર્લિંગ્ટન ટેક્સાસ જુલાઈ 7 ( એપી ) મિકેલ મેરિનોએ બીજા હાફના વિરામ સમયની પ્રથમ મિનિટમાં ગોલ કર્યો અને સ્પેને સોમવારે પોર્ટુગલને 1 - 0 થી હરાવીને સુપરસ્ટાર ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોની વિશ્વ કપ કારકિર્દીનો અંત આણ્યો. જ્યારે પોર્ટુગલના બર્નાર્ડો સિલ્વાએ દલીલ કરી હતી કે મેરિનોએ બોલ પાછો રમ્યો હતો અને ફેરાન ટોરેસ પાસેથી પાસ લીધા પછી ગોલકીપર ડિયોગો કોસ્ટાને સરળતાથી હરાવ્યો હતો. 2010માં એકમાત્ર વિશ્વ કપનો ખિતાબ જીત્યા બાદ સ્પેન પ્રથમ વખત ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચ્યું હતું. લા રોજા શુક્રવારે ઇંગલવુડ કેલિફોર્નિયામાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અથવા બેલ્જિયમ સામે રમશે. રોનાલ્ડો પ્રથમ વખત સતત બીજી ટુર્નામેન્ટમાં પોર્ટુગલને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. તેના બદલે ફૂટબોલના સૌથી મોટા મંચ પરની કારકિર્દી આંતરરાષ્ટ્રીય ગોલ ( 246 ) અને દેખાવ ( 233 ) માં ઓલ - ટાઇમ લીડર માટે સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. મેરિનો 85મી મિનિટ સુધી પ્રવેશ્યો ન હતો અને તેની હેડ - અપ રમતમાં કેટલીક વૈવિધ્યતા દર્શાવવામાં આવી હતી જેણે આર્સેનલને આ વસંતઋતુમાં 20 વર્ષથી વધુ સમયમાં તેનું પ્રથમ પ્રીમિયર લીગ ખિતાબ જીતવામાં મદદ કરી હતી. તે ઇજાઓને કારણે સ્પેનની ટીમમાં જોડાવા માટે શંકાસ્પદ હતો જેણે તેની પ્રીમિયર લીગ સીઝનને પણ અસર કરી હતી. ઇબેરિયન દ્વીપકલ્પના હરીફોની તાજેતરની બેઠક જે 105 વર્ષ પહેલાં મેડ્રિડમાં સૌપ્રથમ મૈત્રીપૂર્ણ મેચમાં રમી હતી તે તેમની તાજેતરની વિશ્વ કપ મેચથી તદ્દન વિપરીત હતી. તે આઠ વર્ષ પહેલાં હતું કે રોનાલ્ડોએ ગ્રુપ સ્ટેજ ઓપનરમાં સ્પેન સાથે 3 - 3 થી ડ્રોમાં વિશ્વ કપની એકમાત્ર હેટ્રિક કરી હતી જે ટુર્નામેન્ટની શ્રેષ્ઠ રમતોમાંની એક માનવામાં આવે છે. 41 વર્ષીય સુપરસ્ટારએ આ ટુર્નામેન્ટમાં ત્રણ વખત ગોલ કર્યો હતો, પરંતુ સ્પેનના ઉનાઈ સિમોન સામે તેને વધુ તક મળી ન હતી, જેમણે એક પણ ગોલ કર્યા વિના પોતાનો વર્લ્ડ કપ રેકોર્ડ 609 મિનિટ સુધી લંબાવ્યો હતો. સ્પેન વર્લ્ડ કપમાં સતત છ શટઆઉટ નોંધાવનારી પ્રથમ ટીમ બની હતી. સૌથી સારી તક 37મી મિનિટમાં રોનાલ્ડોની નબળી બેકવર્ડ કિક હતી જ્યારે જોઆઓ ફેલિક્સનું હેડર સિમોનના ડાબા ખભા પરથી ખસી ગયું હતું અને હવામાં રોનાલ્ડોને તરફ વળ્યું હતું. તેણે તેના જમણા પગથી બોલને ફ્લિક કર્યો હતો પરંતુ તે સિમોનને સ્વસ્થ થવા અને કૂદકો મારવા માટે સમય આપવા માટે પૂરતો નરમ હતો. પોર્ટુગલે સ્ટોપેજ સમયની અંતિમ આઠ મિનિટમાં બરાબરી માટે સખત દબાણ કર્યું હતું. સિલ્વા પાસે એક હેડર હતું જે નેટની ટોચ પર જ ગયું હતું. પોર્ટુગલે યુઇએફએ નેશન્સ લીગની રોમાંચક ફાઇનલમાં સ્પેનને હરાવ્યા પછી એક વર્ષમાં માત્ર બે દિવસ માટે રક્ષણાત્મક સંઘર્ષ થયો હતો, જે 2 - 2 થી ડ્રો થયા બાદ પેનલ્ટી કિક પર ગયો હતો. વિશ્વ કપની બીજી બેઠક સ્પેનની 1 - 0 થી જીત હતી, જે રાઉન્ડ ઓફ 16માં પણ હતી, જ્યારે લા રોજાએ દક્ષિણ આફ્રિકામાં ખિતાબ જીત્યો હતો.