આર્જેન્ટિના માટે લિયોનેલ મેસ્સીએ ફરી એકવાર શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું, ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન વધુ એક વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં પહોંચ્યા

એટલાન્ટા 16 જુલાઈ ( એપી ) લિયોનેલ મેસ્સીએ તેના સાથી ખેલાડીઓ માટે પ્રદર્શન કર્યું. વધુ એક જીત સાથે તે આર્જેન્ટિનાને બીજી વિશ્વ કપ ટ્રોફી પહોંચાડશે. મેસ્સીએ તેની ટુર્નામેન્ટ - અગ્રણી ગોલ કુલમાં વધારો કર્યો ન હતો, પરંતુ 39 વર્ષીય ખેલાડીએ બે અંતમાં સ્ટ્રાઇક્સમાં મદદ કરી હતી જેણે લા એલ્બિસેલેસ્ટેને વધુ એક અદભૂત પુનરાગમન અને બુધવારે સેમિફાઇનલમાં ઇંગ્લેન્ડ સામે 2 - 1 થી જીત અપાવી હતી. ઇંગ્લેન્ડના સુકાની હેરી કેને કહ્યું હતું કે, " મને રમતના મોટા ભાગ માટે એવું લાગ્યું કે અમે તેની સાથે ખરેખર સારી રીતે વ્યવહાર કર્યો છે. પરંતુ હંમેશાં વિશ્વના સૌથી ખતરનાક ખેલાડીઓ સાથે જ્યારે તેમની પાસે અંતિમ ત્રીજા ભાગમાં બોલ હોય ત્યારે તેઓ પ્લેસ - સેટર બની શકે છે. અને તેણે આજે ફરીથી તે કર્યું. તે દેખીતી રીતે એક કારણસર અત્યાર સુધીના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓમાંનો એક છે. 16 ના રાઉન્ડમાં ઇજિપ્ત સામેની અસંભવિત રેલીના આઠ દિવસ પછી મેસ્સી કારકિર્દીમાં વધુ એક તારાકીય ક્ષણ ઉત્પન્ન કરવા માટે એટલાન્ટા પરત ફર્યા જે રમત રમવા માટે પહેલેથી જ કોઈપણ શ્રેષ્ઠ હોઈ શકે છે. એન્થોની ગોર્ડન દ્વારા 55મી મિનિટમાં કરવામાં આવેલા ગોલ પછી ઇંગ્લેન્ડ ચોક્કસપણે છ દાયકા પહેલા તેના પ્રથમ વિશ્વ કપ ખિતાબ માટે જવાની કલ્પના કરી રહ્યું હતું. પરંતુ મેસ્સી અને તેના વાદળી વસ્ત્રો પહેરેલા સાથી ખેલાડીઓએ વારંવાર બતાવ્યું છે તેમ ક્યારેય કરવામાં આવતું નથી. હવે 1958 અને 1962 માં બ્રાઝિલ પછી પ્રથમ પુનરાવર્તિત ચેમ્પિયન બનવાની તક સાથે રવિવારે ફાઇનલમાં સ્પેનનો સામનો કરવો પડશે. 85મી મિનિટમાં જ્યારે ઇંગ્લેન્ડ ડિયર લાઇફ માટે લટકતું હતું ત્યારે મેસ્સીએ ટૂંકા ખૂણાને બહાર ધકેલી દીધો અને તરત જ રીટર્ન પાસ મેળવ્યો અને એન્ઝો ફર્નાન્ડિઝને ગોલથી 25 યાર્ડ દૂર મેદાનની મધ્યમાં છૂપાયેલા જોયા. ફર્નાન્ડિઝે ગોલકીપર જોર્ડન પિકફોર્ડની પાછળ એક કર્લિંગ શોટ ફેંકી દીધો. તે સમયે તે અનિવાર્ય લાગતું હતું કે આર્જેન્ટિના વિજય પાછો ખેંચી લેશે. અને એવું જ થયું - મેસ્સી સાથે ફરીથી ઓર્કેસ્ટ્રેટર સાથે. સ્ટોપેજ ટાઇમની બે મિનિટ પછી તેણે અચાનક ઝડપ ચાલુ કરી કારણ કે તે અંતિમ રેખા તરફ દોડે છે અને પાછળની પોસ્ટ પર વિસ્તારમાં પિનપોઈન્ટ ક્રોસ મોકલવા માટે પૂરતી જગ્યા મેળવે છે. બોલ છ અંગ્રેજી ખેલાડીઓને સાફ કરે છે - બે ડિફેન્ડર્સ વચ્ચે લપસી ગયા પછી લૌટારો માર્ટિનેઝ વિના પ્રયાસે વિજેતા ગોલને ઘરે લઈ જવા માટે સેટ કરે છે. તે માર્ટિનેઝ માટે એક માર્મિક ક્ષણ હતી જે તેના કેપ્ટન દ્વારા શક્ય બન્યું હતું. આ ખરેખર શક્તિશાળી છે તેમણે સ્પેનિશમાં કહ્યું હતું કે મારા વૃદ્ધે મને પ્રથમ વખત ફૂટબોલના બૂટની જોડી ખરીદી હતી. મેં હંમેશા આ ગોલ કરવાનું સપનું જોયું હતું. ત્યાંથી તે માત્ર લીડને બચાવવાની બાબત હતી જે આર્જેન્ટિનાએ સરળતાથી કરી હતી. જ્યારે અંતિમ સીટી વાગી ત્યારે મેસ્સી મેદાનની વચ્ચે ઘૂંટણ પર પડી ગયો. અમેરિકન રમતગમતના સ્ટાર્સે હમણાં જ જે જોયું હતું તેનાથી તેઓ આશ્ચર્યચકિત હતા. એન. એફ. એલ. ના જે. જે. વોટ્ટે એક્સ પર પોસ્ટ કર્યું. આર્જેન્ટિનાને એનબીએ ચેમ્પિયન જાલેન બ્રુનસન પણ એક્સ પર ઉમેરવામાં આવી છે. મેસ્સી વર્ષો સુધી સ્વર્ગસ્થ ડિએગો મેરાડોનાના પડછાયામાં રમ્યો - આર્જેન્ટિનાનું ગૌરવ જેણે 1986માં દેશને વિશ્વ કપનો ખિતાબ અપાવ્યો હતો, જેમાં બે યાદગાર સ્કોર - હેન્ડ ઓફ ગોડ અને ગોલ ઓફ ધ સેન્ચ્યુરી - ઇંગ્લેન્ડ સામેની ક્વાર્ટર ફાઇનલ જીતમાં સામેલ હતા. હવે તે મેસ્સી છે જેણે આર્જેન્ટિનાના સૌથી કડવા હરીફોમાંથી એક પર વિજય સાથે તેના વારસાને મહોર મારી છે. મેસ્સીને તેની ઉંમરે આ રીતે ફૂટબોલ રમતા જોવાથી તે મને અવાક કરી દે છે. મધ્ય બ્યુનોસ આયર્સમાં હજારો અથવા આનંદ માણનારાઓ સાથે ઉજવણી કરવા માટે મેસ્સીની નંબર 10 જર્સીમાં બહાર નીકળેલા માટિયાસ એડોર્નોએ કહ્યું હતું કે, આર્જેન્ટિનાની જેમ અમે હંમેશા તેના પર ખૂબ દબાણ રાખ્યું છે. પરંતુ તેણે જે બધું હું કલ્પના કરી શકતો હતો તે બધું હાંસલ કર્યું છે. મેસ્સી ગોલ્ડન બૂટ માટે ગોલની સ્પર્ધામાં ફ્રાન્સના કાઇલિયન એમબાપ્પે સાથે સમાન છે અને બંને સ્ટાર્સે આઠ વખત ગોલ કર્યા છે. પરંતુ બે સહાય સાથે તે શ્રેણીમાં એમબાપ્પેથી આગળ વધ્યો જે એવોર્ડ માટે પ્રથમ ટાઈબ્રેકર છે. એમબાપ્પેને ઇંગ્લેન્ડ સામે શનિવારની ત્રીજા સ્થાનની મેચમાં ફરી આગેવાની લેવાની તક છે. મેસ્સી 21 ગોલ સાથે વર્લ્ડ કપ કારકિર્દીના સુકાની પણ છે. પરંતુ તે ખરેખર જે ઇચ્છે છે તે બીજું શીર્ષક છે. તે એક જીત દૂર છે.