ગત ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિનાએ ઇંગ્લેન્ડને 2 - 1થી હરાવીને વિશ્વ કપની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો

એટલાન્ટા જુલાઈ 16 ( એ. પી. નો હેન્ડ ઓફ ગોડ આ વખતે. આર્જેન્ટિનાને તેની જરૂર નહોતી. તેના બદલે તે લિયોનેલ મેસ્સીના પવિત્ર પગ અને એક ટીમની અતૂટ ભાવના હતી જેણે આ વર્ષના વિશ્વ કપમાં વારંવાર લડત આપી છે જે હવે એક પછી એક ખિતાબથી એક પગલું દૂર છે. 85મી મિનિટમાં 1 - 0થી પાછળ રહેલા આર્જેન્ટિનાએ બુધવારે એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝ અને અવેજી લૌતારો માર્ટિનેઝના ગોલ સાથે ઇંગ્લેન્ડ સામે 2 - 1થી જીત માટે રેલી કાઢી હતી. મેં તેનું સપનું જોયું. હું શપથ લઉં છું. મેં એલેક્સિસ ( મેક એલિસ્ટર ) ને કહ્યું કે હું સ્કોર કરવા જઈ રહ્યો છું. મેં તેને કહ્યું કે હું આગળ આવવા જઈ રહ્યો છું અને હું તેને જીતવા જઈ રહ્યો છું ". માર્ટિનેઝે કહ્યું. " હું તમને કહી શકું છું કે આ ટીમ બતાવતી રહે છે કે તે શું બનેલું છે. અંતિમ સીટી પર મેસ્સી ઉજવણીમાં ઘૂંટણિયે પડી ગયો જ્યારે ઇંગ્લેન્ડના ખેલાડીઓ ફરીથી અવિશ્વાસમાં પડી ગયા. 2026ને 1986 અને 1998ની રમતોની યાદીમાં ઉમેરો જ્યારે આર્જેન્ટિનાએ વિશ્વ કપમાં ઇંગ્લેન્ડની આશાઓને ખતમ કરી દીધી છે. ઇંગ્લેન્ડના સુકાની હેરી કેને કહ્યું હતું કે, અમે અહીં આવવા માટે ખૂબ જ મહેનત કરી છે. છોકરાઓએ લોહીથી ભરપૂર પરસેવો અને આંસુ આપ્યા છે. અમારી જેમ ઓછું પડવું એ માત્ર નિરાશાજનક છે. ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન રવિવારે પૂર્વ રધરફોર્ડ ન્યૂ જર્સીમાં ફાઇનલમાં યુરોપિયન ચેમ્પિયન સ્પેન સામે ટકરાશે. દક્ષિણ અમેરિકાએ યુરોપના શ્રેષ્ઠ સામે જે શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું છે તે શ્રેષ્ઠ છે. ઇંગ્લેન્ડની હારથી ચાહકોની નવી પેઢીને એ જ રીતે નુકસાન થશે જે રીતે 1986ના વિશ્વ કપ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ડિએગો મેરાડોનાના કુખ્યાત હેન્ડબોલ ગોલ અને 1998માં પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં હાર, જ્યારે ડેવિડ બેકહામને ડિએગો સિમોનને લાત મારવા બદલ રવાના કરવામાં આવ્યો હતો. તફાવત એ છે કે 55મી મિનિટમાં એન્થોની ગોર્ડને પ્રારંભિક ગોલ કર્યા પછી ઇંગ્લેન્ડની નજરમાં જીત હોવા છતાં આ વખતે અન્યાયની કોઈ ભાવના ન હોઈ શકે. ઇંગ્લેન્ડના ગોલકીપર જોર્ડન પિકફોર્ડે મહત્વપૂર્ણ બચાવ કર્યો હતો જ્યારે મેક એલિસ્ટરે આર્જેન્ટિનાના હુમલાની લહેર આવતા પોસ્ટ પરથી હેડર મોકલ્યું હતું. મેસ્સીને મોટાભાગે શાંત રાખવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ જ્યારે તે મેદાન પર હોય ત્યારે કંઈપણ શક્ય લાગે છે. તેણે 85મી મિનિટમાં બોક્સની બહારથી બરાબરી કરવા માટે ફર્નાન્ડિઝને બોલ ખવડાવ્યો. અને સ્ટોપેજ ટાઇમની બે મિનિટ પછી મેસ્સીએ માર્ટિનેઝને વિજેતા બનાવવા માટે ક્રોસ મોકલ્યો. તે લગભગ અનિવાર્ય લાગતું હતું. ખાસ કરીને આ વર્ષના વિશ્વ કપમાં આર્જેન્ટિનાએ કેટલી વાર હાર માનવાનો ઇનકાર કર્યો છે તે જોતાં. કેપ વર્ડેથી લઈને ઇજિપ્તના મેસ્સી એન્ડ કંપની સુધી હંમેશા કોઈ રસ્તો શોધતો હોય તેવું લાગે છે. આર્જેન્ટિનાના કોચ લિયોનેલ સ્કેલોનીએ કહ્યું હતું કે,'અમે બધું જ મેદાન પર છોડી દીધું છે તે જાણીને અમે ઘરે જવા માટે તૈયાર હતા, પરંતુ તેઓએ ગોલ કર્યા પછી અમે ખરેખર પોતાને સાબિત કર્યું. તેનાથી વિપરીત, ઇંગ્લેન્ડ 1990 માં જર્મની અને 2018 માં ક્રોએશિયા સામે હાર્યા પછી ત્રીજી વખત વિશ્વ કપ સેમિફાઇનલમાં નિષ્ફળ રહ્યું. અને તાજેતરના વર્ષોમાં આ બીજો પ્રસંગ છે જ્યારે ઇંગ્લેન્ડના ખેલાડીઓએ મોટી ટુર્નામેન્ટના પછીના તબક્કામાં જીતવાની સ્થિતિ ગુમાવી છે. તેઓએ આઠ વર્ષ પહેલાં સેમિફાઇનલમાં ક્રોએશિયા સામે 1 - 0 થી આગેવાની લીધી હતી અને 2 - 1 થી હારી ગયા હતા. તેઓ 2021 માં યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં ઇટાલી સામે 1 - 1 થી આગળ હતા અને પેનલ્ટી પર હારી ગયા હતા બુધવારે ઇંગ્લેન્ડના કોચ થોમસ ટુચેલના અવેજી ખેલાડીઓ બીજા ગોલથી રમતને ખતમ કરવાને બદલે તેને જાળવી રાખવા માટે વધુ ઈરાદો ધરાવતા હોય તેવું લાગતું હતું. આર્જેન્ટિના વધુ જોખમ સાથે રમતી હતી, કદાચ તેમની પાસે ગુમાવવા માટે કંઈ નથી તેવી લાગણી સાથે વધુ લય સાથે રમાય છે, જેણે તેમને મુક્ત કર્યા અને અમને પાછળ ધકેલી દીધા કારણ કે અમે અચાનક એવી લાગણી સાથે રમ્યા હતા કે આપણી પાસે ગુમાવવાનું ઘણું છે. આર્જેન્ટિના હવે ઇતિહાસથી એક પગલું દૂર છે. મેસ્સી હવે 39 વર્ષનો થઈ ગયો છે અને સંભવતઃ તેના છેલ્લા વિશ્વ કપમાં રમવું એ તેના કેસને વધુ મજબૂત કરવાથી એક જીત દૂર છે જેને સર્વકાલીન મહાન સોકર ખેલાડી માનવામાં આવે છે. અમે જીતવાનો પ્રયાસ કરવા જઈ રહ્યા છીએ અમે બધું જ ત્યાં છોડી દેવા જઈ રહ્યા છીએ સ્કેલોનીએ કહ્યું. આ ખેલાડીઓ શું બતાવી રહ્યા છે તે લોકોને સમજાવવું ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. તે અવિશ્વસનીય છે. અમે અનન્ય છીએ અને તે ઘમંડ નથી. તે હૃદયથી છે. અમે અદ્વિતીય છીએ.