नोकुविद्या कठपुतळी शिल्पकार मूझिक्कल पंकजक्षी यांचे वयाच्या 80 व्या वर्षी निधन झाले.

कोट्टायम ( केरळ ) 15 जुलै ( पीटीआय ) प्रसिद्ध'नोकुविद्या पावक्कली'प्रतिपादक आणि पद्मश्री पुरस्कार विजेते मूझिक्कल पंकजक्षी यांचे वयाशी संबंधित आजारांशी झुंज दिल्यानंतर बुधवारी कुथाट्टुकुलम येथील एका खासगी रुग्णालयात निधन झाले, असे कौटुंबिक सूत्रांनी सांगितले. ती 80 वर्षांची होती. कोट्टायम जिल्ह्यातील मोनिप्पल्ली येथील मूळ रहिवासी पंकजक्षीला केरळमधील कठपुतळ्यांचा शतकानुशतके जुना आणि अद्वितीय प्रकार असलेल्या नोक्कुविद्या पावक्कलीला राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचवण्याचे श्रेय दिले जाते. पारंपरिक कलाप्रकार जतन आणि लोकप्रिय करण्याच्या तिच्या प्रयत्नांच्या सन्मानार्थ 2020 मध्ये तिला पद्मश्री पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. वयाच्या 11 व्या वर्षी तिच्या आईवडिलांकडून ही कला शिकल्यानंतर पंकजक्षीने सादरीकरण करण्यास सुरुवात केली. तथापि, वाढत्या वयामुळे आणि आरोग्याच्या समस्यांमुळे नंतर तिला सादरीकरण थांबवावे लागले. ही परंपरा आता तिची नातू के. एस. रंजिनी पुढे नेत आहे. दुर्मिळ कला प्रकाराला नामशेष होण्याचा सामना करावा लागू शकतो अशी चिंता या ज्येष्ठ कलाकाराने अनेकदा व्यक्त केली होती, कारण फार कमी तरुण ते शिकण्यास आणि जतन करण्यास तयार होते. इतर अनेक सन्मानांव्यतिरिक्त तिला केरळ लोककथा अकादमी पुरस्कार आणि शिष्यवृत्ती देखील मिळाली होती. नोक्कुविद्या पावक्कलीमधील तिचे योगदान केरळ पर्यटनाच्या अधिकृत संकेतस्थळावर देखील दाखवले गेले आहे. पंकजक्षीने केरळच्या समृद्ध सांस्कृतिक वारशाला आंतरराष्ट्रीय मान्यता मिळवून देण्यात मदत करण्यासाठी फ्रान्सबरोबरच अनेक देशांमध्ये पारंपरिक कठपुतळी कला प्रदर्शित केली. ओणम नोक्कुविद्या पावक्कलीच्या वेळी पारंपरिकरित्या वडिलोपार्जित घरांच्या अंगणात सादर केल्या जाणाऱ्या खेळांमध्ये वरच्या ओठाला लावलेल्या काठीवर कठपुतळ्यांचा समतोल साधणे आणि गाणी आणि कथाकथनाशी सुसंगत असलेल्या तारांनी त्यांना एनिमेट करणे समाविष्ट असते.