करार संपुष्टात आल्यानंतर प्रसूती लाभ मागितले जाऊ शकत नाहीत, प्राध्यापकांना दिलासा देण्यास उच्च न्यायालयाचा नकार

मुंबई 14 जुलै ( पीटीआय ) करार संपुष्टात आल्यानंतर आणि कर्मचारी - नियोक्ता संबंध नसल्यास प्रसूती लाभ मागितले जाऊ शकत नाहीत, असे मुंबई उच्च न्यायालयाने म्हटले आहे. येथील उपनगरीय महाविद्यालयाने प्रसूती रजा आणि लाभ नाकारलेल्या प्राध्यापकाला दिलासा देण्यास मुंबई उच्च न्यायालयाने नकार दिला. महाविद्यालयाने असा दावा केला होता की ती महिला प्रसूती रजा आणि लाभ मागू शकली नसती कारण तिची तात्पुरती कंत्राटी नियुक्ती ती रजेवर जाण्याच्या काही महिने आधी संपली होती. न्यायमूर्ती गिरीश कुलकर्णी आणि न्यायमूर्ती आरती साठे यांच्या खंडपीठाने सोमवारी दिलेल्या आदेशात म्हटले आहे की, प्रसूती रजेचा हक्क कायद्याच्या चौकटीत राहून तपासला गेला पाहिजे आणि अशा लाभासाठी मागणी करणाऱ्या महिलेच्या रोजगाराच्या नियम आणि अटींची देखील तपासणी केली गेली पाहिजे. प्रसूती रजेचा दावा करण्याचा महिला कर्मचाऱ्याचा अधिकार हा मातृत्वाची प्रतिष्ठा आणि आई आणि मूल दोघांच्या आरोग्याचे आणि कल्याणाचे रक्षण करणे हा आहे या वस्तुस्थितीची जाणीव असल्याचे न्यायालयाने सांगितले. अशा फायद्याचे महत्त्व कमी लेखता येणार नाही, असे त्यात म्हटले आहे. खंडपीठाने नमूद केले की सध्याच्या प्रकरणात महिलेने तिच्या कंत्राटी नियुक्तीची मुदत संपल्यानंतर प्रसूती लाभ मिळवण्याचा प्रयत्न केला. न्यायालयाने म्हटले की,'जेव्हा तिने महाविद्यालयातील कंत्राटी कर्मचारी म्हणून काम करणे बंद केले तेव्हा प्रतिवादी ( महिला ) कोणत्या क्षमतेने महाविद्यालयातून प्रसूती लाभांचा दावा करू शकते हे आम्हाला समजत नाही. खंडपीठाने नमूद केले की प्रसूती लाभ नियोक्ता - कर्मचारी नातेसंबंधांच्या उदरनिर्वाहातून आणि त्या दरम्यान उद्भवतो परंतु सध्याच्या प्रकरणात महिलेने जूनमध्ये तिच्या बाळाला जन्म दिला जो तिच्या तात्पुरत्या कंत्राटी नियुक्तीची मुदत संपल्यानंतर होता. महाविद्यालय आणि महिला यांच्यात नियोक्ता - कर्मचारी संबंध नव्हते, असे उच्च न्यायालयाने म्हटले आहे. न्यायालयाने असेही म्हटले की, महिलेला तिच्या गरोदरपणात नोकरीवरून काढून टाकण्यात आले नाही किंवा सेवेतून काढून टाकण्यात आलेले नाही आणि तिची नियुक्ती फक्त संपलेली आहे. महाविद्यालयाने तिची सेवा अकाली संपुष्टात आणली नाही किंवा तिच्या गरोदरपणामुळे किंवा प्रसूतीमुळे तिच्या नोकरीचे नूतनीकरण करण्यास नकार दिला नाही. सेवा थांबवणे हा निश्चित मुदतीच्या तात्पुरत्या कंत्राटी नियुक्तीची मुदत संपण्याचा नैसर्गिक परिणाम होता आणि कोणत्याही दंडात्मक किंवा भेदभावपूर्ण कारवाईचा परिणाम नव्हता, असे उच्च न्यायालयाने म्हटले. खंडपीठाने प्राधिकरणाचा आदेश रद्दबातल ठरवला आणि असे म्हटले की ती महिला तिच्या दाव्यानुसार प्रसूती रजा आणि लाभांसाठी पात्र नाही. प्रसूती लाभ कायद्यांतर्गत सहाय्यक कामगार आयुक्त आणि अपील प्राधिकरणाने जुलै 2025 मध्ये दिलेल्या आदेशाला आव्हान देणाऱ्या उपनगरीय महाविद्यालयाने दाखल केलेल्या याचिकेवर न्यायालय सुनावणी करत होते, ज्यात महाविद्यालयाला प्रसूती लाभांसाठी 2,43,500 रुपये देण्याचे निर्देश देण्यात आले होते. प्रसूती रजेच्या कालावधीत महिलेच्या सेवा रद्द न करण्याचे निर्देशही महाविद्यालयाला देण्यात आले होते. या महिलेची जून 2023 ते एप्रिल 2024 या कालावधीत सहाय्यक प्राध्यापक म्हणून तात्पुरत्या आधारावर नियुक्ती करण्यात आली होती. मार्च 2024 मध्ये महिलेने 14 जूनपासून प्रसूती रजेसाठी अर्ज केला, ज्यात तिने सांगितले की तिची प्रसूती होण्याची अपेक्षित तारीख 18 जुलै 2024 होती. महाविद्यालयाने दावा केला की, ती महिला तिची तात्पुरती कंत्राटी नियुक्ती थांबवल्यानंतर प्रसूती लाभांचा दावा करू शकत नाही. त्यात पुढे म्हटले आहे की, गरोदरपणात त्या महिलेला कधीही नोकरीतून काढून टाकण्यात आले नाही किंवा नोकरीवरून काढून टाकले गेले नाही आणि तिची कंत्राटी नियुक्ती केवळ वेळेच्या ओघात संपली आणि तिचे नूतनीकरण करण्यात आले नाही. महाविद्यालयाच्या याचिकेनुसार, तिने तिच्या कंत्राटी नियुक्तीची मुदत संपल्यानंतर आगामी शैक्षणिक वर्षासाठी नवीन नियुक्तीसाठी तिचा विचार केला जाईल की नाही हे जाणून घेण्याचा प्रयत्न केला. महाविद्यालयाने तिला सांगितले की याबाबतचा निर्णय जूनमध्येच घेतला जाईल आणि पुढच्या शैक्षणिक वर्षासाठी तिची नव्याने नियुक्ती झाल्यासच प्रसूती लाभांसाठीच्या तिच्या विनंतीचाही विचार केला जाईल. तथापि, जूनमध्ये बाळाला जन्म दिल्यानंतर ती कर्तव्ये स्वीकारण्याच्या स्थितीत नसल्यामुळे त्या महिलेची पुढील वर्षासाठी नियुक्ती करण्यात आली नाही. ऑक्टोबर 2024 मध्ये महिलेने संबंधित प्राधिकरणाकडे तक्रार दाखल केली की तिला बेकायदेशीरपणे तिच्या सेवेतून काढून टाकण्यात आले आणि तिला प्रसूती लाभ चुकीच्या पद्धतीने नाकारण्यात आले. पी. टी. आय. एस. पी. एन. पी.