मनिका बत्रा हरली, पण यू. टी. टी. मध्ये यू. मुंबा विरुद्ध अहमदाबाद ए. पी. एल. पाइपर्सचा 3 - 3 असा विजय

पणजीः भारताची अव्वल पॅडलर मनिका बत्रा महिला एकेरीत पराभूत झाली, परंतु तिच्या अहमदाबाद ए. पी. एल. पिपर्स संघाने शनिवारी येथे झालेल्या त्यांच्या अल्टीमेट टेबल टेनिस सामन्यात यू. मुंबा टी. टी. वर 3 - 3 असा विजय मिळवला. सामन्यात 2 - 0 ने पिछाडीवर असलेल्या अहमदाबादने येथे डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी स्टेडियमवर झालेल्या स्पर्धेतील त्यांच्या पहिल्या सामन्यात महत्त्वपूर्ण विजय नोंदवण्यासाठी शेवटचे तीन सामने जिंकून उत्साही पुनरागमन केले. एड्रियन रसेनफॉस आणि मनिका यांच्या पराभवानंतर पुरुष आणि महिला एकेरीत समोरासमोर पराभव पत्करणाऱ्या अहमदाबादने सलग तीन विजय मिळवले. सोफिया पोल्कानोवा - पायस जैन आणि अॅना हर्सी - मानुष शाह यांच्यातील मिश्र दुहेरीतील सामन्यात 2 - 1 ( 11 - 10,11 - 9,11 - 11 ) च्या विजयानंतर अहमदाबादने वरचढता घेतली, जेव्हा पायसने त्यांच्या पुरुष एकेरीच्या स्पर्धेत मनुषचा 2 - 2 ( 11 - 8,8 - 11,11 - 8 ) असा पराभव केला. अंतिम सामन्यात अहमदाबाद आणि ऑस्ट्रियाच्या पोल्कानोव्हाने यू. मुंबईच्या अनुषा कुटुम्बलेवर 3 - 0 ( 11 - 8,11 - 8 11 - 4 ) असा विजय मिळवत पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये बरोबरीचे भवितव्य निश्चित केले. पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये मनिकाला नियंत्रण मिळवता आले नाही, ज्यामुळे वेल्सच्या तिच्या प्रतिस्पर्ध्याला फायदा झाला. दोन रात्रीपूर्वी सलामीचा सामना हरल्यानंतर हर्सीला तिची लय मिळाली कारण जगातील 35 व्या क्रमांकाच्या खेळाडूने पहिले दोन गेम जिंकण्यासाठी प्रभावी पाऊल उचलले आणि वेगवान पुनरागमन केले. थोडा उशीर झाला असला तरी मनिकाने तिचा मोजो पुन्हा शोधून काढला. सामना हरल्यानंतर मनिका गर्जना करत परत आली आणि अंतिम सामन्यात 7 - 0 ने आघाडी घेऊन तो 4 - 11 ने बंद केला. हर्सीने सामना 2 - 1 ( 11 - 7 - 6 - 4 - 11 ) ने जिंकला. यू. टी. टी. चा पहिला सामना गमावलेल्या लिलियन बार्डेटने सुरुवातीला अधिक चांगल्या नियंत्रणासह आणि कामगिरीसह पुनरागमन केले आणि रासेनफोसवर 2 - 1 ( 11 - 7 - 11 - 6 - 9 - 11 ) असा विजय नोंदवला आणि यू मुंबाला आघाडी मिळवून दिली. तत्पूर्वी अंकुर भट्टाचार्जीने आपला वरिष्ठ भारतीय सहकारी जी. साथियानला बाद करून दणदणीत खेळी केली, परंतु सुतीर्थ मुखर्जीच्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळे दबंग दिल्ली टीटीसीने कोलकाता थंडरब्लेड्सवर 3 - 2 असा विजय मिळवला. आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी पात्र ठरलेल्या सुतीर्थाने तिच्या महिला दुहेरीतील जोडीदार अहिकाने तिला 3 - 0 ( 11 - 6 - 11 - 2 - 11 - 7 ) असे पराभूत करून दिल्लीचा एक अरुंद विजय मिळवून देण्यापेक्षा खूपच चांगला खेळ आराखडा आणि अंमलबजावणी दर्शवली. सामन्याच्या अंतिम सामन्यात दिल्ली कोलकाता विरुद्ध 5 - 7 ने पिछाडीवर होती आणि महिला एकेरीच्या सामन्यात क्लीन स्वीपची गरज होती, जी सुतीर्थाने प्रभावी पद्धतीने पार पाडली. पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये दोन्ही संघ 3 - 3 अशी बरोबरी साधत समोरासमोर गेले, परंतु मिश्र दुहेरीच्या तिसऱ्या सामन्यात दिल्लीचा विजय त्यांना 4 - 5 ने पुढे घेऊन गेला. पहिल्या सामन्यात दिल्ली आणि इजिप्तचा खेळाडू युसेफ अब्देलाझिझने पुरुष एकेरीत रोमानियाच्या एडवर्ड इओनेस्कूवर 2 - 1 ( 6 - 11 - 11 - 7 - 11 - 4 ) असा विजय मिळवला. महिला एकेरीत कोलकाताच्या झेंग जियानने मारिया झियाओचा 2 - 1 ( 11 - 3 - 8 - 11 - 11 - 9 ) असा पराभव करून बरोबरी समान राखली. मिश्र दुहेरीच्या तिसऱ्या सामन्यात दिल्लीला पुढे ठेवण्यासाठी साथियानने झियाओसोबत हातमिळवणी करून कोलकाताच्या भट्टाचार्जी आणि झेंग या जोडीला 2 - 1 ( 11 - 5 - 7 - 11 - 11 - 5 ) असे पराभूत केले. आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारतीय संघाचे नेतृत्व करणाऱ्या साथियानच्या विरोधात एक प्रेरित भट्टाचार्जीने उत्कृष्ट कामगिरी करून दिल्लीची बाजू वळवली. त्याच्या वरिष्ठ खेळाडूला अनेक चुका करण्यास भाग पाडले. अंकुरने पहिला गेम कमी अंतराने जिंकण्याचा आत्मविश्वास बाळगला. परंतु 19 वर्षीय भट्टाचार्जीने दुसऱ्या सामन्यात साथियानला पराभूत करण्याचा आत्मविश्वास वाढवला आणि तिसऱ्या गेममध्ये सहियान परत लढला तरीही कोलकाताच्या खेळाडूने सामना 3 - 0 ( 11 - 10,11 - 6 11 - 10 ) ने जिंकला.