गतविजेत्या लिओनेल मेस्सीने पुन्हा एकदा अर्जेंटिनासाठी शानदार खेळी करत विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला.

अटलांटा 16 जुलै ( ए. पी. ) लिओनेल मेस्सीने त्याच्या सहकाऱ्यांसाठी कामगिरी केली. आणखी एका विजयासह तो अर्जेंटिनास आणखी एक विश्वचषक चषक मिळवून देईल. मेस्सीने त्याच्या स्पर्धेतील आघाडीच्या एकूण गोलमध्ये भर घातली नाही परंतु 39 वर्षीय खेळाडूने दोन उशीरा केलेल्या स्ट्राइकमध्ये मदत केली ज्यामुळे ला अल्बिसेलेस्टेने आणखी एक आश्चर्यकारक पुनरागमन केले आणि बुधवारी उपांत्य फेरीत इंग्लंडवर 2 - 1 असा विजय मिळवला. इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी केन म्हणाला की, लिओ अजूनही सर्वोच्च स्तरावर कामगिरी करत आहे. खेळाच्या मोठ्या भागासाठी मला असे वाटले की आम्ही त्याच्याशी खरोखरच चांगले व्यवहार केले. परंतु नेहमीप्रमाणे जगातील सर्वात धोकादायक खेळाडूंसोबत जेव्हा अंतिम तिसऱ्या क्रमांकावर चेंडू असतो तेव्हा ते प्ले - सेटर होऊ शकतात. आणि त्याने आज पुन्हा असे केले. तो निश्चितच एका कारणास्तव आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक आहे. 16 च्या फेरीत इजिप्तविरुद्धच्या अशक्य रॅलीनंतर आठ दिवसांनी मेस्सी अटलांटा येथे परतला आणि कारकिर्दीतील आणखी एक चमकदार क्षण निर्माण केला जो खेळ खेळण्यासाठी कोणामध्येही सर्वोत्तम असू शकतो. अँथनी गॉर्डनने 55व्या मिनिटाला केलेल्या गोलनंतर सहा दशकांपूर्वी केवळ एक गोल केल्यानंतर इंग्लंड निश्चितच त्याच्या पहिल्या विश्वचषक विजेतेपदाची कल्पना करत होता. पण मेस्सी आणि त्याच्या निळ्या रंगाचे कपडे घातलेल्या सहकाऱ्यांनी वारंवार दाखवल्याप्रमाणे ते कधीच पूर्ण होत नाहीत. आता 1958 आणि 1962 मध्ये ब्राझीलनंतरचे पहिले पुनरावृत्ती विजेते बनण्याच्या संधीसह रविवारी अंतिम फेरीत स्पेनशी सामना करणे सुरू आहे. 85व्या मिनिटाला इंग्लंडने एक लहान कोपरा बाहेर ढकलला, मेस्सीला लगेच रिटर्न पास मिळाला आणि एन्झो फर्नांडिसला गोलपासून 25 यार्ड अंतरावर मैदानाच्या मध्यभागी लपून बसलेला दिसला. फर्नांडिसने गोलरक्षक जॉर्डन पिकफोर्डच्या मागे एक कर्लिंग शॉट फेकला. त्या वेळी अर्जेंटिना विजय मागे घेईल हे अपरिहार्य वाटत होते. आणि हेच घडले - पुन्हा ऑर्केस्ट्रेटरच्या बाबतीत. थांबण्याच्या वेळेच्या दोन मिनिटांत त्याने अचानक वेग चालू केला जेव्हा तो शेवटच्या रेषेच्या दिशेने धावला आणि मागील पोस्टवरील भागात एक पिनपॉईंट क्रॉस पाठवण्यासाठी पुरेशी जागा मिळवली. चेंडूने सहा इंग्लिश खेळाडूंना खाली आणले. लॉटारो मार्टिनेझची स्थापना दोन बचावकर्त्यांमध्ये घसरून सहजपणे विजयी गोलच्या दिशेने जाण्यासाठी केली. मार्टिनेझसाठी हा एक मर्मस्पर्शी क्षण होता, हे सर्व त्याच्या कर्णधाराने शक्य केले. ' हे खरोखरच शक्तिशाली आहे'असे त्याने स्पॅनिश भाषेत अश्रूंशी लढा देताना म्हटले.'पहिल्यांदाच माझ्या म्हाताऱ्याने मला सॉकर बूटांची एक जोडी विकत दिली, मी नेहमीच हा गोल करण्याचे स्वप्न पाहिले.'तेथून ही केवळ आघाडीचे रक्षण करण्याची बाब होती जी अर्जेंटिनाने सहजपणे केली. जेव्हा अंतिम शिट्टी वाजली तेव्हा मेस्सी मैदानाच्या मध्यभागी गुडघ्यांवर पडला. अमेरिकन क्रीडा तारे त्यांनी नुकतेच जे पाहिले होते त्याबद्दल आश्चर्यचकित झाले होते. एन. एफ. एल. चे जे. जे. वॅट यांनी एक्स. वर पोस्ट केले. अर्जेंटिना ही एन. बी. ए. विजेती जॅलेन ब्रुनसनदेखील एक्स. वर जोडली गेली आहे. 1986 मध्ये देशाला विश्वचषक विजेतेपद मिळवून देणाऱ्या दिवंगत डिएगो मॅराडोना या अर्जेंटिनाच्या अभिमानाच्या सावलीत मेस्सी अनेक वर्षे खेळला, ज्यात दोन संस्मरणीय गुणांचा समावेश होता - हॅंड ऑफ गॉड आणि गोल ऑफ द सेंच्युरी - इंग्लंडवरील उपांत्यपूर्व फेरीत विजय. आता हा मेस्सी आहे ज्याने अर्जेंटिनाच्या सर्वात कडव्या प्रतिस्पर्ध्यांपैकी एकावर विजय मिळवत त्याच्या वारशावर शिक्कामोर्तब केले आहे. मेस्सीला त्याच्या वयात अशा प्रकारे फुटबॉल खेळताना पाहणे हे मला निःशब्द करते. मॅटियास अॅडोर्नो म्हणाला, जो मध्य ब्युनोस आयर्समध्ये हजारो किंवा मनोरंजन करणाऱ्यांसोबत साजरा करण्यासाठी मेस्सीच्या 10व्या क्रमांकाच्या जर्सीमध्ये आला होता. अर्जेंटिनाप्रमाणे आम्ही नेहमीच त्याच्यावर खूप दबाव आणला आहे. पण त्याने माझ्या कल्पनेप्रमाणे सर्व काही साध्य केले आहे. मेस्सी गोल्डन बूटसाठीच्या गोल शर्यतीत फ्रान्सच्या काइलियन एमबाप्पेच्या बरोबरीने आहे आणि दोन्ही स्टारनी आठ वेळा गोल केले आहेत. परंतु दोन सहाय्यांसह तो त्या श्रेणीत एमबाप्पेपेक्षा पुढे गेला जो पुरस्कारासाठी पहिला टायब्रेकर आहे. एमबाप्पेला इंग्लंडविरुद्ध शनिवारी तिसऱ्या स्थानासाठीच्या सामन्यात पुन्हा आघाडी घेण्याची संधी आहे. मेस्सी हा 21 गोलांसह विश्वचषक कारकिर्दीतील आघाडीचा खेळाडू देखील आहे. पण त्याला खरोखरच जे हवे आहे ते दुसरे शीर्षक आहे. तो एक विजय दूर आहे.