कतारमधील हरवलेल्या नोकरीपासून ते इटलीतील साबणांपर्यंतः केरळच्या एका गावात बालकृष्णाने'द ओरिजिन सोप'कसा बांधला?

केरळच्या अनेक रूढीवादी गावांप्रमाणेच कालीकटजवळील एका शांत पंचायतीकडे डोळे मिटून पाहिल्यास चेरुकुलाथूर हे एक असे ठिकाण आहे, जिथे महिला क्वचितच काम करण्यासाठी बाहेर पडतात. आज संयुक्त अरब अमिराती - ओमान - नेपाळ - श्रीलंका आणि अगदी इटलीमध्येही जहाजे पाठवणाऱ्या साबणाच्या कंपनीचे हे असंभवित मुख्यालय आहे. त्याच्यामागील माणूस बालकृष्ण याने कधीही साबण बनवण्याचा विचार केला नाही. एक विज्ञान पदवीधर म्हणून त्याने कतारमध्ये काम करून बारा वर्षे घालवली, त्यानंतर नोकरी गेली आणि तो अनेक जबाबदाऱ्यांसह घरी परतला.'ती वेळ खूप महत्त्वाची होती'त्याला आठवते.'एक कौटुंबिक माणूस म्हणून मला अनेक समस्या होत्या.'त्याने एकापाठोपाठ एक प्रयत्न केले. सर्वकाही अयशस्वी झाले. एक अगदी लहान साबण बनवण्याचे युनिट वगळता जे कसेतरी टिकून होते. त्यामुळे तो त्यावर पैज लावतो. त्याच्या विज्ञानाच्या पार्श्वभूमीवर आणि आयुर्वेदाशी निगडीत कुटुंबावर अवलंबून राहून त्याने केरळमध्ये जे विपुल प्रमाणात आहे त्यातून आंघोळीसाठीचे साबणे तयार करण्यास सुरुवात केलीः कच्चे नारळाचे तेल ते स्वतः दाबतात - एरंडेल तेल, लाल चंदन, कस्तुरी मंजळ, मुल्तानी मिट्टी, नलपमरडी आणि हिरवे चणे. कास्टिक सोडा सरकारद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या त्रावणकोर कोचीन केमिकल्समधून येतो. एस. एच. केळकर सारख्या प्रस्थापित घरांमधून सुगंध येतो. जवळजवळ सर्व काही तो घरातच बनवतो. अनेक वर्षांची चाचणी आणि त्रुटी'आर. डब्ल्यू. डी. ची बरीच कामे'असे ते म्हणतात की एका युनिटला चार उत्पादन युनिट्समध्ये आणि 50 हून अधिक उत्पादनांमध्ये रूपांतरित केलेः हर्बल साबण शॅम्पू शॉवर जेल्स क्रीम हात धुणे आणि डिटर्जंट हे सर्व औषध परवाना असलेले आणि त्वचेच्या दृष्टीने चाचणी केलेले. त्याचे सर्वात जास्त विकले जाणारे म्हणजे लाल चंदन कस्तुरी मुंगी आणि प्रमुख मूळ हर्बल साबण. साबणांना जे वेगळे करते ते म्हणजे शुद्धता असा तो आग्रह धरतो.'कोणतेही अतिरिक्त रंग नाहीत, कोणतेही रासायनिक सुगंध नाहीत'असे तो म्हणतो,'पॅकेजिंगपर्यंत फक्त नैसर्गिक घटक आहेत, ज्यात प्लास्टिकऐवजी कागदी पानांच्या गुंडाळ्या आणि ताग पिशव्या वापरल्या जातात. एक व्यावहारिक पुरावा देखील आहेः तामिळनाडूच्या कठीण पाण्यात जिथे अनेक साबणे त्याच्या स्थिर फोमला घासण्यास नकार देतात.'कारण आपले घटक पूर्णपणे शुद्ध आहेत '. हा व्यवसाय गावासाठी उपजीविकेचे इंजिन बनला आहे. 40 हून अधिक लोक त्याच्यासोबत काम करतात, त्यापैकी 30 पेक्षा जास्त महिला - त्यांच्या स्वतःच्या कुटुंबातील आणि घराण्यातील अनेक ज्या त्यांच्या महिलांना कधीही दूरच्या नोकरीत पाठवत नाहीत. ते 8:30 ते 5:30 पर्यंत चहा आणि दुपारच्या जेवणाची विश्रांती घेऊन युनिटच्या कामावर जातात आणि ई. एस. आय. भविष्य निर्वाह निधी आणि गणवेश स्वीकारतात.'आम्ही एका रूढीवादी कुटुंबातील आहोत आणि जरी आम्ही खूप गरीब असलो तरी आम्ही आमची मानसिकता राखली '. ते म्हणतात.'म्हणून ते येतात, चालण्यासाठी कोणत्याही वाहनाची आवश्यकता नाही '. मूळ साबण ही केवळ स्थानिक कथा नाही. त्यात आय. एस. ओ. जी. एम. पी. आणि हलाल प्रमाणपत्रे आणि आयातदार - निर्यातदार संहिता आहे आणि ती आधीच आखाती नेपाळ, श्रीलंका आणि इटलीला निर्यात केली जाते. भारतात सर्वत्र असलेल्या खादीच्या दुकानांद्वारे, केरळ आणि तामिळनाडूमधील पोलिस कॅन्टीनद्वारे आणि अमेझॉन, फ्लीपकार्ट, मीशो आणि त्याच्या स्वतःच्या संकेतस्थळावर ऑनलाईन विक्री केली जाते. ती इतर छोट्या ब्रँडसाठी पांढऱ्या लेबलांची देखील आहे. दैनंदिन उत्पादनांमधील रसायनांविषयीची जागरूकता जसजशी वाढत आहे तसतशी नैसर्गिक पर्यायांसाठीची मागणी वाढत आहे आणि ते खादीच्या माध्यमातून आणि त्यानंतर त्यापलीकडे अखिल भारतीय स्तरावर पूर्ण करू इच्छितात. ते अलिबाबामध्ये सूचीबद्ध होण्याची तयारी करत आहेत आणि अमेरिकेच्या उपस्थितीमुळे अमेरिकन खरेदीदारांना केरळच्या एका गावातून हाताने तयार केलेल्या साबणाची कशी संधी मिळू शकते याचा शोध घेत आहेत.'जर आम्हाला आमच्या वस्तू कोणत्याही कमी प्रतिनिधित्व असलेल्या भागात सादर करण्याची चांगली संधी मिळाली तर'ते म्हणतात,'जे आम्हाला आवडेल. ' आखातातून नोकरी आणि योजना न घेता घरी आलेल्या एका माणसासाठी ही एक उल्लेखनीय कमान आहेः एक ग्रामीण रसायनशास्त्रज्ञ ज्याने नारळ तेल आणि हळदीचे 40 कुटुंबांसाठी उपजीविकेमध्ये रूपांतर केले आणि एक ब्रँड जगाच्या लक्षात येऊ लागला आहे.