5 तासांहून अधिक काळानंतर ऑगर - अलियासिमला मागे टाकत वयाच्या 39 व्या वर्षी विम्बल्डनच्या उपांत्य फेरीत पोहोचला.

लंडन 8 जुलै ( ए. पी. ) बाजूची बाजू. कोपरा ते कोपरा. विम्बल्डनमधील सेंटर कोर्ट बेसलाइनच्या बाजूने फेलिक्स ऑगर - अलियासिमला एकापाठोपाठ एक शॉट परत मिळवण्यासाठी नोवाक जकोविच पुढे आणि मागे ढकलत राहिला. अखेरीस पाचव्या सेटच्या सुपर टायब्रेकरमध्ये खोलवर असलेल्या एका खडतर रॅलीच्या 22 व्या शॉटवर ऑगर - अलियासिमचा कोर्टच्या मध्यभागी एक फोरहँड होता. सामान्य परिस्थितीत तो फक्त तोच शॉट शोधत होता. यावेळी नाही. 39 वर्षीय जोकोविचशी पाच तास लढल्यानंतर नाही. ऑगर - अलियासिमे या 25 वर्षीय कॅनेडियन खेळाडूच्या टँकमध्ये काहीही उरले नव्हते. त्याने त्याच्या फोरहँडची फवारणी केली आणि जकोविचला 4 - 9 अशी आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर दोन्ही खेळाडू थकव्याच्या भरात वाकले आणि त्यांच्या रॅकेटवर झुकले. जकोविचने वर वाकलेले असताना त्याला आणखी आवाजासाठी त्याचा उजवा हात हलवत गर्दीला जोरजोरात प्रोत्साहन देण्यासाठी ऊर्जा मिळाली. एका गुणानंतर विम्बल्डनच्या इतिहासातील सर्वात प्रदीर्घ उपांत्यपूर्व फेरी 5 तास 15 मिनिटांत पूर्ण झाली. सात वेळा विम्बल्डन विजेतेपद पटकावणारा योकोविच याने मंगळवारी 7 - 6 ( 10 - 6 - 6 ) - 6 - 7 ( 4 - 7 ) असा विजय मिळवत गतविजेता जानिक सिनरविरुद्ध उपांत्य फेरी गाठली. ' मी अजूनही या तरुण खेळाडूंशी लढण्यास सक्षम आहे, ज्यांचे वय 15 वर्षांपेक्षा कमी आहे.'मी त्यांना शक्य तितक्या कडक स्कोअरलाइनवर पराभूत करण्यास सक्षम आहे.... एका अर्थाने हे खरोखरच एक चांगले आश्चर्य आहे. पण त्याच वेळी मला नेहमीच माझ्यापासून सर्वोच्च अपेक्षा असतात.'' जोकोविच 25 व्या ग्रँड स्लॅम विजेतेपदाचा पाठलाग करताना विक्रम मोडत राहतो. त्याने विक्रमी आठव्या सलग विम्बल्डन अंतिम चारमध्ये प्रवेश केला आहे, ज्यामुळे तो ग्रॉस - कोर्ट स्पर्धेत सलग पुरुष एकेरीच्या उपांत्य फेरीत खेळण्यासाठी रॉजर फेडररपेक्षा एक पुढे गेला आहे. आम्हाला माहीत आहे कारण आम्ही त्याला खूप काही पाहिले आहे परंतु ते इतके प्रभावी आहे की तो ते वारंवार करतो, असे ऑगर - अलियासिमने सांगितले. ऑल इंग्लंड क्लबची रात्री 11 वाजताची संचारबंदी लागू होण्यापूर्वीच सामना संपला. ' जॉकोविचने आपले हात उंच आणि रुंद केले आणि ऑगर - अलियासिमशी हातमिळवणी करण्यासाठी जाळीकडे जात असताना टाळ्या वाजवल्या. त्यानंतर जोकोविचने थोडे कोपर ते गुडघे असा नृत्य सादर केले. तो अनेकदा नमूद करतो की खेळाडूंच्या चौकटीत पाहत असलेली त्याची मुलगी त्याला हालचाली शिकवण्याचा प्रयत्न करते. नंतर, जॉकोविचला अजूनही सर्वोच्च स्तरावर कामगिरी करणाऱ्या आणखी एका 39 वर्षीय खेळाडूशी स्वतःची तुलना करण्यास सांगण्यात आलेः अर्जेंटिनाचा लिओनेल मेस्सी. या महान फुटबॉलपटूबद्दल जोकोविचने म्हटल्याप्रमाणे 90 मिनिटे खेळणे चांगले ठरेल. सिनरसिनरसोबतच्या रीमॅचने खेळपट्टीवर अर्ध्याहूनही कमी वेळ घालवला, जसे की दिवसभरापूर्वी क्रमांक 1च्या खेळपट्टीवर जान - लेनार्ड स्ट्रफचा 7 - 5 - 7 - 7 ( 4 - 6 - 6 ) असा पराभव करताना जकोविचने केले होते. गेल्या वर्षीच्या विम्बल्डन उपांत्य फेरीत सिनरने थेट सेटमध्ये जाकोविचचा पराभव केला आणि या वर्षीच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या शेवटच्या चार सेटमध्ये जकोविचने इटालियन खेळाडूला पाच सेटमध्ये मागे टाकले. ' माझी इच्छा आहे की तो अंतिम सामना होता, म्हणून मला उद्याच्या शरीराला कसे वाटेल याची काळजी करण्याची गरज नाही ', असे जकोविच म्हणाला.'मी मुलांना चौथ्या सामन्यानंतर झोपायला सांगत होतो ( सेट ) पण त्यांना ऐकायचे नव्हते. मला आनंद आहे की ते राहिले कारण प्रामाणिकपणे हा माझ्या कारकिर्दीतील या मैदानावर मी खेळलेल्या सर्वोत्तम सामन्यांपैकी एक होता.'जकोविचला शुक्रवारी होणाऱ्या उपांत्यपूर्व फेरीपूर्वी दोन दिवस सुट्टी मिळते. पहिल्या सेटमध्ये वैद्यकीय वेळ बाद झाला. जोकोविचने खालच्या पायाची समस्या असल्याचे दिसणाऱ्या समस्येवर उपचार केले. त्याने वैद्यकीय वेळ काढला आणि प्रशिक्षकाने त्याच्या पायांच्या स्नायूंची मालिश करण्यापूर्वी त्याच्या डाव्या घोट्याच्या आणि वासराच्या स्थिरतेची चाचणी केली. यापूर्वी, जोकोविचने त्याच्या स्नीकरचे टोक मागे खेचून पाय वाढवण्यासाठी झुकला होता. त्याने मागच्या भिंतीवर उभे राहून देखील ताणले होते. विशेषतः पाचव्या सेटमध्ये उशीरा उर्वरित मार्ग देखील अधिक ताणला जात होता. पाचव्या सामन्यात सुपर टायब्रेकमध्ये हा खरोखरच कोणाचाही खेळ होता, असे जकोविच म्हणाला. ऑगर - अलियासिमने दुसरा सेट जिंकून प्रत्येकी एका सेटमध्ये बरोबरी साधल्यानंतर संध्याकाळी 7:40 वाजता सेंटर कोर्टाचे छत बंद करण्याच्या निर्णयावर जोकोव्हिकने आक्षेप घेतला. विम्बल्डन स्पर्धेचे पंच डेनिस पार्नेल यांना, नैसर्गिक प्रकाश कमी होण्यापूर्वी ते दुसऱ्या सेटमध्ये दाबून घेऊ शकतात, असे जॊकोविचने सांगितले. ' आम्ही बाहेर संपूर्ण दुसरा संच खेळू शकतो. आम्ही एक मैदानी स्पर्धा आहोत ', असे जकोविच म्हणाला.'तुम्हाला आठवते की पहिली फेरी तुम्ही ती 8:30 पर्यंत बंद केली नव्हती आणि आता तुम्हाला ती 7:40 वाजता बंद करायची आहे. सातत्य कुठे आहे, तुम्हाला तुमच्या नियमांचा इतका अभिमान आहे आणि तुम्ही कोणत्याही प्रकारच्या नियमांचे पालन करत नाही आहात ', जकोविच पुढे म्हणाला. अकाली झालेल्या दुहेरी चुकांनंतरच्या सेटमध्ये, कोको गॉफने जेसिका पेगुलाला 4 - 6,6 - 6 - 6 असे पराभूत करून येथे प्रथमच उपांत्य फेरीत प्रवेश केला. महिलांच्या व्यावसायिक टेनिस दौऱ्यात 2007 च्या फ्रेंच ओपनमध्ये हा पराक्रम पूर्ण करणाऱ्या मारिया शारापोव्हानंतर सर्व चारही ग्रँड स्लॅममध्ये उपांत्य फेरीत पोहोचणारी 22 वर्षीय गॉफ ही सर्वात तरुण खेळाडू ठरली. शनिवारी होणाऱ्या अंतिम फेरीत स्थान मिळवण्यासाठी गॉफचा सामना चेक प्रजासत्ताकाच्या 10व्या मानांकित कॅरोलिना मुचोवाशी होईल. मुचोव्हाने 2023 च्या फ्रेंच ओपन उपविजेत्या नाओमी ओसाकाला 7 - 6 ( 4 - 6 - 4 ) असे पराभूत केले. ऑल इंग्लंड क्लबमध्ये यापूर्वीच्या सहा सामन्यांमध्ये, गॉफने चौथ्या फेरीच्या पुढे कधीही प्रगती केलेली नव्हती. ही स्पर्धा सात वर्षे खेळल्यानंतर शेवटी पहिल्यांदाच मी सेंटर कोर्टवर जाऊ शकतो आणि मला भीती वाटली नाही, असे गॉफ म्हणाले. चौथ्या फेरीतील सामना पूर्ण करताना, दुसऱ्या मानांकित अलेक्झांडर झ्वेरेझने जिरी लेहेकाचा 6 - 4,7 - 5,3 - 6,7 - 6 असा पराभव करून बुधवारी सहाव्या मानांकित टेलर फ्रिट्झविरुद्ध उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला.