गतविजेता अर्जेंटिना इंग्लंडचा 2 - 1 असा पराभव करून विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत पोहोचला

अटलांटा जुलै 16 ( ए. पी. ) या वेळी देवाचा हात नाही. अर्जेंटिनाला त्याची गरज नव्हती. त्याऐवजी हे लिओनेल मेस्सीचे पवित्र पाय होते आणि या वर्षीच्या विश्वचषकात वारंवार लढणाऱ्या संघाचा अतूट उत्साह होता, जो आता सलग विजेतेपदांपासून एक पाऊल दूर आहे. 85व्या मिनिटाला 1 - 0 ने पिछाडीवर असलेल्या अर्जेंटिनाने बुधवारी एन्झो फर्नांडिस आणि पर्यायी लॉटारो मार्टिनेझ यांच्या गोलसह इंग्लंडवर 2 - 1 असा विजय मिळवला. मी त्याचे स्वप्न पाहिले. मी शपथ घेतो. मी एलेक्सिसला ( मॅक अलिस्टरला ) सांगितले की मी गोल करणार आहे. मी त्याला सांगितले की मी पुढे येणार आहे आणि मी ते जिंकणार आहे. मार्टिनेज म्हणाला. " मी तुम्हाला सांगू शकतो की हा संघ तो कशापासून बनलेला आहे ते दर्शवत राहतो. अंतिम शिटीवर मेस्सी आनंदात गुडघे टेकून पडला, तर इंग्लंडचे खेळाडू पुन्हा अविश्वासाने कोसळले. 2026 ते 1986 आणि 1998 या खेळांच्या यादीत जोडा, जेव्हा अर्जेंटिनेने विश्वचषकातील इंग्लंडच्या आशा मोडून काढल्या आहेत. इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी केन म्हणाला,'आम्ही येथे येण्यासाठी खूप मेहनत घेतली आहे. मुलांनी सर्व रक्तपातयुक्त घाम आणि अश्रू दिले आहेत. आमच्यासारखे कमी पडणे म्हणजे फक्त दम लागणे आहे. गतविजेते रविवारी पूर्व रदरफोर्ड न्यू जर्सी येथे होणाऱ्या अंतिम सामन्यात युरोपियन विजेता स्पेनशी भिडतील. दक्षिण अमेरिकेने युरोपच्या सर्वोत्तम खेळाडूंविरुद्ध देऊ केलेली सर्वोत्तम कामगिरी. 1986 च्या विश्वचषक उपांत्यपूर्व फेरीत डिएगो मॅराडोनाच्या हॅण्डबॉलच्या कुख्यात गोलप्रमाणेच आणि 1998 मध्ये डेव्हिड बेकहॅमला डिएगो सिमोनला लाथ मारल्याबद्दल पाठवल्यानंतर पेनल्टी शूटआऊटमध्ये झालेल्या पराभवासारखेच इंग्लंडच्या पराभवामुळे चाहत्यांच्या नवीन पिढीला दुखापत होईल. फरक असा आहे की 55व्या मिनिटाला अँथनी गॉर्डनने पहिला गोल केल्यानंतर इंग्लंडने विजय मिळवला असला तरी यावेळी अन्यायाची भावना असू शकत नाही. इंग्लंडचा गोलरक्षक जॉर्डन पिकफोर्डने महत्त्वपूर्ण बचाव केला, तर मॅक अॅलिस्टरने हेडर पोस्टवरून पाठवले, कारण अर्जेंटिनाच्या हल्ल्यांची लाट येत होती. मेस्सीला बऱ्याचदा गप्प ठेवण्यात आले होते. पण जेव्हा तो मैदानावर असतो तेव्हा काहीही शक्य दिसते. त्याने 85व्या मिनिटाला बॉक्सच्या बाहेरून बरोबरी साधण्यासाठी फर्नांडिसला चेंडू दिला. आणि थांबण्याच्या वेळेच्या दोन मिनिटांत मेस्सीने मार्टिनेझला विजेत्याच्या दिशेने नेण्यासाठी क्रॉस पाठवला. हे जवळजवळ अपरिहार्य वाटत होते. विशेषतः या वर्षीच्या विश्वचषकात अर्जेंटिनाने किती वेळा हार मानण्यास नकार दिला आहे हे पाहता. केप वर्देपासून इजिप्तच्या मेस्सी अँड कंपनीपर्यंत नेहमीच एक मार्ग शोधताना दिसते. याउलट, 1990 मध्ये जर्मनीकडून आणि 2018 मध्ये क्रोएशियाकडून पराभव झाल्यानंतर इंग्लंड तिसऱ्यांदा विश्वचषक उपांत्य फेरीत बाद झाला. आणि अलीकडच्या वर्षांमध्ये ही आणखी एक संधी आहे जेव्हा इंग्लंडच्या खेळाडूंनी मोठ्या स्पर्धेच्या नंतरच्या टप्प्यात विजयी स्थान गमावले आहे. त्यांनी आठ वर्षांपूर्वी उपांत्य फेरीत क्रोएशियाविरुद्ध 1 - 0 ने आघाडी घेतली आणि 2 - 1 ने पराभव पत्करावा लागला. 2021 मध्ये युरोपियन अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात त्यांनी इटलीविरुद्ध 1 - 0 अशी आघाडी घेतली होती आणि पेनल्टीवर त्यांचा पराभव झाला होता. बुधवारी इंग्लंडचे प्रशिक्षक थॉमस टुचेल यांच्या बदली खेळाडूंचा हेतू दुसऱ्या गोलने सामना रद्द करण्याऐवजी खेळ रोखण्याचा होता. आम्ही त्यातील बहुतांश सामन्यांसाठी चांगला खेळ खेळलो. जेव्हा आम्ही 1 - 0 ने वर गेलो तेव्हा आम्ही फक्त टिकवून ठेवण्याचा प्रयत्न करत होतो जे या स्तरावर पुरेसे नाही. केन म्हणाला. " आम्ही दार ठोठावण्याबद्दल बोलतो. आम्ही जवळ आहोत की आम्हाला फक्त स्पर्धेच्या अंतिम टप्प्यात हरवलेला तुकडा शोधण्याची गरज आहे. याउलट अर्जेंटिना इतिहासापासून एक पाऊल दूर आहे. मेस्सी आता 39 व्या क्रमांकावर आहे आणि बहुधा त्याच्या शेवटच्या विश्वचषकात खेळणे हा सर्वकालीन महान फुटबॉल खेळाडू मानल्या जाणाऱ्या त्याच्या केसला आणखी मजबूत करण्यापासून एक विजय दूर आहे. अर्जेंटिनाचे प्रशिक्षक लिओनेल स्कॅलोनी म्हणाले की,'हे खेळाडू काय दाखवत आहेत हे लोकांना समजावून सांगणे खूप कठीण आहे. हे अविश्वसनीय आहे. आम्ही खरोखर अद्वितीय आहोत आणि तो अहंकार नाही. ते हृदयातून आहे. आम्ही अद्वितीय आहोत. '