കേരളത്തിലെ വടക്കുന്നാഥൻ ക്ഷേത്രത്തിൽ വാർഷിക ആനയൂട്ട് ആചാരം സംഘടിപ്പിക്കുന്നു.

തൃശൂർ ( കേരള ജൂലൈ 17 ) : മലയാള മാസമായ കാർക്കിടകത്തിൻ്റെ തുടക്കത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് ചരിത്രപ്രധാനമായ ശ്രീ വടക്കുന്നാഥൻ ക്ഷേത്രത്തിൽ നടക്കുന്ന വാർഷിക'ആനയൂട്ട്'ചടങ്ങിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തർ വെള്ളിയാഴ്ച കനത്ത മഴയെ അതിജീവിച്ചു. കൊച്ചിൻ ദേവസ്വ ബോർഡിന്റെ പിന്തുണയോടെ വടക്കുന്നാഥൻ ക്ഷേത്ര ഉപദേശക സമിതി സംഘടിപ്പിച്ച ചരിത്രപരമായ ആചാരത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ കേരളത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഒൻപത് പെൺ ആനകൾ ഉൾപ്പെടെ 49 ആനകൾ വിശാലമായ ക്ഷേത്ര മൈതാനത്ത് ഒത്തുകൂടിയതായി ക്ഷേത്ര അധികൃതർ അറിയിച്ചു. രാവിലെ മുഴുവൻ തുടർച്ചയായി മഴ പെയ്തെങ്കിലും ആന ആരാധനയും ക്ഷേമവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായ ക്ഷേത്ര ആചാരങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ സവിശേഷമായ കാഴ്ചയ്ക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ ഭക്തർ ക്ഷേത്രത്തിൽ തടിച്ചുകൂടിയിരുന്നു. ദൈവിക അനുഗ്രഹങ്ങൾ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നതിനായി ക്ഷേത്ര പരിസരത്ത് നടത്തിയ മഹാ ഗണപതി ഹോമത്തോടെയാണ് ദിവസത്തെ ആചാരങ്ങൾ ആരംഭിച്ചത്. 12, 08 തേങ്ങകൾ, 2,000 കിലോഗ്രാം ശർക്കര, 2000 കിലോഗ്രാം അവൽ ( പൊതിഞ്ഞ അരി, 500 കിലോഗ്രാം പഫ്ഡ് അരി, 60 കിലോഗ്രാം എള്ള്, 50 കിലോഗ്രാം തേൻ എന്നിവ കൂടാതെ നാരങ്ങയും കരിമ്പും ഉൾപ്പെടുന്നതാണ് വിപുലമായ വഴിപാടെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. രാവിലെ 9 മണിയോടെ ക്ഷേത്രത്തിലെ മുഖ്യപുരോഹിതൻ പെൺ ആനയായ ലക്ഷ്മിക്കുട്ടിക്ക് ആദ്യത്തെ അരി ഔപചാരികമായി സമർപ്പിച്ചതോടെയാണ് ആനയൂട്ട് ആചാരങ്ങൾ ആരംഭിച്ചത്. 500 കിലോഗ്രാം വേവിച്ച അരി ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു പ്രത്യേക വിരുന്നായിരുന്നു ആനകൾക്ക് നൽകിയത്. ആചാരത്തിന്റെ ഭാഗമായി അരി പന്തുകൾ പരമ്പരാഗത ആയുർവേദ ഔഷധ പൊടിയും പുനരുജ്ജീവന മരുന്നുകളുമായ അഷ്ടകൂർണ്ണവുമായി കലർത്തി. ഔഷധ അരിക്ക് പുറമെ ആനകൾക്ക് വിവിധതരം പഴങ്ങളും പച്ചക്കറികളും നൽകിയതായും അധികൃതർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എറണാകുളം ശിവകുമാർ പരമേക്കാവ് കാളിദാസൻ പാമ്പടി സുന്ദരൻ പുതുപ്പള്ളി സാധു, പുതുപ്പള്ളി കേശവൻ തുടങ്ങിയ കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ബന്ദികളായ ആനകളിൽ ചിലത് ആകർഷകമായ നിരയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വിരുന്നിനുശേഷം ആനകൾ ദേവിയെ ആരാധിക്കുകയും ക്ഷേത്രത്തിന്റെ കിഴക്കൻ കവാടത്തിലൂടെ പുറപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ആനകളുടെ വാർഷിക പുനരുജ്ജീവന, ക്ഷേമ പരിപാടി ശനിയാഴ്ച ക്ഷേത്ര പരിസരത്ത് ആരംഭിച്ച് അടുത്ത ഒരു മാസം തുടരും.