മൈക്കൽ മെറിനോയുടെ അവസാന ഗോൾ സ്പെയിനിനെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് നയിക്കുകയും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ലോകകപ്പ് കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

ആർലിംഗ്ടൺ ടെക്സാസ് ജൂലൈ 7 ( രണ്ടാം പകുതി സ്റ്റോപ്പേജ് സമയത്തിന്റെ ആദ്യ മിനിറ്റിൽ മൈക്കൽ മെറിനോ ഗോൾ നേടി ) സൂപ്പർസ്റ്റാർ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ലോകകപ്പ് കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കാൻ സ്പെയിൻ തിങ്കളാഴ്ച പോർച്ചുഗലിനെ 1 - 0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി. മെറിനോ തൊട്ടുപിന്നാലെ തകർക്കപ്പെടുകയും ഫൌൾ വിളിക്കുകയും ചെയ്തു. പോർച്ചുഗലിന്റെ ബെർണാഡോ സിൽവ വാദിച്ചുഃ മെറിനോ പന്ത് തിരികെ കളിക്കുകയും ഗോളിലേക്ക് ഓടുകയും ഫെറാൻ ടോറസിൽ നിന്ന് പാസ് എടുത്ത ശേഷം ഗോൾകീപ്പർ ഡിയോഗോ കോസ്റ്റയെ എളുപ്പത്തിൽ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. 2010ൽ ഏക ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടിയതിന് ശേഷം സ്പെയിൻ ആദ്യമായി ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ലാ റോജ വെള്ളിയാഴ്ച കാലിഫോർണിയയിലെ ഇംഗൽവുഡിൽ അമേരിക്കയെയോ ബെൽജിയത്തെയോ നേരിടും. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ടൂർണമെന്റിൽ പോർച്ചുഗലിനെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ റൊണാൾഡോ ആദ്യമായി ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു. പകരം അന്താരാഷ്ട്ര ഗോളുകളിലും ( 246 ) മത്സരങ്ങളിലും ( 233 ) എക്കാലത്തെയും മുൻനിരക്കാരനായ ഫുട്ബോളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിലെ കരിയർ അവസാനിച്ചു. 85 - ാം മിനിറ്റ് വരെ മെറിനോ പ്രവേശിച്ചില്ല, ഈ വസന്തകാലത്ത് 20 വർഷത്തിലേറെയായി ആഴ്സണലിനെ ആദ്യത്തെ പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടം നേടാൻ സഹായിച്ച ചില വൈവിധ്യങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹെഡ് - അപ്പ് പ്ലേ കാണിച്ചു. പരിക്കുകൾ കാരണം സ്പെയിനിന്റെ ടീമിൽ ഇടം നേടാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സംശയമുണ്ടായിരുന്നു. 105 വർഷം മുമ്പ് മാഡ്രിഡിൽ നടന്ന സൌഹൃദ മത്സരത്തിൽ ആദ്യമായി കളിച്ച ഐബീരിയൻ പെനിൻസുല എതിരാളികളുടെ ഏറ്റവും പുതിയ കൂടിക്കാഴ്ച അവരുടെ ഏറ്റവും പുതിയ ലോകകപ്പ് മത്സരത്തിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. എട്ട് വർഷം മുമ്പ് ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗെയിമുകളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട ഓപ്പണറിൽ സ്പെയിനുമായി 3 - 3 സമനിലയിൽ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് തന്റെ ഏക ലോകകപ്പ് ഹാട്രിക് ഉണ്ടായിരുന്നു. 41 കാരനായ സൂപ്പർസ്റ്റാർ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ മൂന്ന് തവണ ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും സ്പെയിനിന്റെ ഉനായ് സിമോണിനെതിരെ അധികം അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചില്ല, അദ്ദേഹം ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെ തന്റെ ലോകകപ്പ് റെക്കോർഡ് 609 മിനിറ്റായി ഉയർത്തി. ലോകകപ്പിൽ തുടർച്ചയായി ആറ് ഷട്ടൌട്ടുകൾ റെക്കോർഡ് ചെയ്യുന്ന ആദ്യ ടീമായി സ്പെയിൻ മാറി. 37 - ാം മിനിറ്റിൽ റൊണാൾഡോയുടെ നിഫ്റ്റി ബാക്ക്വേർഡ് കിക്കായിരുന്നു ഏറ്റവും മികച്ച അവസരം, അപ്പോൾ ജോവോ ഫെലിക്സിന്റെ ഹെഡർ സിമോണിന്റെ ഇടത് തോളിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിച്ച് റോണാൾഡോയ്ക്ക് വായുവിലേക്ക് വീണു. അദ്ദേഹം തന്റെ വലത് കാൽ ഉപയോഗിച്ച് പന്ത് തട്ടി, പക്ഷേ അത് സിമോണിന് സുഖം പ്രാപിക്കാനും കുതിച്ചുചാട്ടം നടത്താനും സമയം നൽകുന്നത്ര മൃദുവായിരുന്നു. സ്റ്റോപ്പേജ് സമയത്തിന്റെ അവസാന എട്ട് മിനിറ്റിൽ പോർച്ചുഗൽ ഒരു സമനിലയ്ക്കായി കഠിനമായി ശ്രമിച്ചു. സിൽവയ്ക്ക് നെറ്റിന്റെ മുകളിലൂടെ പോയ ഒരു ഹെഡർ ഉണ്ടായിരുന്നു. 2 - 2 സമനിലയ്ക്ക് ശേഷം പെനാൽറ്റി കിക്കുകളിലേക്ക് പോയ യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിൽ പോർച്ചുഗൽ സ്പെയിനിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഒരു വർഷത്തിൽ രണ്ട് ദിവസം മാത്രമാണ് പ്രതിരോധ പോരാട്ടം നടന്നത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ലാ റോജ കിരീടം നേടിയ 16 - ാം റൌണ്ടിൽ സ്പെയിനിന്റെ 1 - 0 വിജയമായിരുന്നു മറ്റൊരു ലോകകപ്പ് മീറ്റിംഗ്.