ആയുഷ് ഉന്നതി ലക്ഷ്യ ജപ്പാൻ ഓപ്പണിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി നിരാശജനകമായ ദിവസത്തിൽ പുറത്തായി

ടോക്കിയോഃ ജപ്പാനിലെ ജപ്പാൻ ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 750 ബാഡ്മിന്റൺ ടൂർണമെന്റിൽ രണ്ടാം ദിവസം ഇന്ത്യ ദയനീയമായി പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ യുവ ബാഡ്മിൻ്റൺ താരങ്ങളായ ആയുഷ് ഷെട്ടിയും ഉന്നതി ഹൂഡയും തോൽക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ധീരമായ പോരാട്ടങ്ങൾ നടത്തി. ഏഷ്യ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ ഫൈനലിസ്റ്റായ ആയുഷ് ആദ്യ ഗെയിം തോറ്റതിന് ശേഷം സുഖം പ്രാപിക്കാൻ ധൈര്യം കാണിച്ചു, പക്ഷേ ഒടുവിൽ രണ്ടാം സീഡും മുൻ ലോക ചാമ്പ്യനുമായ തായ്ലൻഡിന്റെ കുൻലാവുട്ട് വിറ്റിഡ്സർണിനോട് 82 മിനിറ്റ് പോരാട്ടത്തിൽ 19 - 21,25 - 23 15 - 21 ന് പരാജയപ്പെട്ടു. രണ്ട് തവണ ഒഡീഷ ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 100 ചാമ്പ്യനായ ലോക 24 - ാം നമ്പർ ഉന്നാറ്റി ചൈനീസ് തായ്പേയ് ബാഡ്മിന്റണിനോട് 21 - 16,16 - 21,15 - 21 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെട്ടു. ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ റണ്ണറപ്പായ ലക്ഷ്യ വെറും 38 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ പ്രാദേശിക പ്രിയപ്പെട്ട കോക്കി വതനാബെയോട് 16 - 21,14 - 21 ന് പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ ജപ്പാൻകാരൻ ഇന്ത്യക്കാരനെതിരായ തൻ്റെ റെക്കോർഡ് 4 - 3 ന് മെച്ചപ്പെടുത്തി. മൂന്ന് ബാഡ്മിന്റൺ താരങ്ങളും ആദ്യ തടസ്സം മറികടക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിനാൽ ഇത് ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം നിരാശാജനകമായ ദിവസമായിരുന്നു. 17 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം അടുത്ത മാസം ന്യൂഡൽഹിയിൽ നടക്കുന്ന ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാൻ പോകുന്ന ഇന്ത്യയെക്കുറിച്ച് ആദ്യ റൌണ്ട് എക്സിറ്റുകൾ നന്നായി പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നില്ല. രണ്ട് തവണ ഒളിമ്പിക് മെഡൽ ജേതാവായ പിവി സിന്ധുവും മിക്സഡ് ഡബിൾസ് ജോഡികളായ ധ്രുവ് കപിലയും തനിഷ ക്രാസ്റ്റോയും മാത്രമാണ് 950,000 ഡോളറിൻ്റെ ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഏക പ്രതീക്ഷ. രണ്ടാം റൌണ്ടിൽ അഞ്ചാം സീഡായ ചൈനയുടെ ഹാൻ യൂവിനെ സിന്ധുവും രണ്ടാം സീഡായ ഫെങ് യാൻ സെ, ഹുവാങ് ഡോങ് പിംഗ് എന്നിവരെ തനിഷയും നേരിടും. ഏഷ്യ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ കുൻലാവുത്തിനെതിരായ ആവേശകരമായ വിജയത്തിന് ശേഷം മംഗലാപുരത്ത് നിന്നുള്ള 21 കാരനായ ആയുഷ്, മൂന്ന് തവണ ലോക ജൂനിയർ ചാമ്പ്യനായ തായ്ലൻഡിനെതിരായ ഒരു കേക്ക്വാക്ക് ആയിരിക്കില്ലെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ തന്നെ 4 - 7 എന്ന നിലയിൽ ലീഡ് നേടിയ ഇന്ത്യൻ താരം കുൻലാവുട്ട് 9 - 12 എന്ന നിലയിലേക്ക് മുന്നേറിയതോടെ നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അത് അപ്രത്യക്ഷമായി. ആയുഷ് 13 - 12 എന്ന നിലയിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാൻ പോരാടി, പക്ഷേ തായ് വീണ്ടും 19 - 16 എന്ന നിലയിൽ മുന്നോട്ട് പോയി. തുടർച്ചയായ മൂന്ന് പോയിന്റുകൾ ആയുഷ് പ്രതീക്ഷ നൽകിയെങ്കിലും കുൻലാവുട്ട് അടുത്ത രണ്ട് പോയിന്റുകൾ നേടി ആദ്യ ഗെയിം ഉറപ്പിച്ചു. എൻഡ് മാറ്റത്തിന് ശേഷം കുൻലാവുട്ട് മേൽക്കൈ നിലനിർത്തിയെങ്കിലും ആയുഷ് സമ്പർക്കം പുലർത്തുകയും ഇടവേളയിൽ 11 മുതൽ 10 വരെ നേരിയ ലീഡ് നേടാൻ കഴിയുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും തായ് നിയന്ത്രണം വീണ്ടെടുക്കുകയും ചുമരിൽ എഴുതിയിരുന്ന നാല് മാച്ച് പോയിന്റുകൾ നേടുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ സംഘർഷഭരിതമായ ഒരു കൈമാറ്റത്തിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നതിനും തന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഗെയിം പോയിന്റ് പരിവർത്തനം ചെയ്യുന്നതിനുമുമ്പ് നാല് മാച്ച് പോയന്റുകളും രക്ഷിക്കാൻ ആയുഷ് വലിയ ദൃഢനിശ്ചയം കാണിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, കുൻലാവുട്ട് നിർണ്ണായക റേസിംഗിൽ 8 - 5 എന്ന ലീഡിലേക്ക് ശക്തമായി തിരിച്ചുവരികയും പിന്നീട് മത്സരം സുഖകരമായി അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അത് 14 - 8 ആയി നീട്ടുകയും ചെയ്തതിനാൽ പുനരുജ്ജീവനം ഹ്രസ്വകാലം നീണ്ടുനിന്നു.