അൽവാരസിന്റെ 112 - ാം മിനിറ്റിലെ ഗോൾ അർജന്റീനയെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ 3 - 1 ന് മറികടന്ന് ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

കൻസാസ് സിറ്റി ( യു. എസ്. ജൂലൈ 12 ) ഒരുപക്ഷേ അർജന്റീനയുടെ സ്വഭാവത്തിലായിരിക്കാം നിലവിലെ ലോകകപ്പ് ചാമ്പ്യൻ എല്ലായ്പ്പോഴും വിജയിക്കാൻ ഒരു വഴി കണ്ടെത്തുന്നത്. ഒരുപക്ഷേ അത് കഷ്ടപ്പെടാനുള്ള അതിന്റെ കഴിവ് മാത്രമായിരിക്കാം. ചെറിയ കേപ് വെർഡെ അവരെ അധിക സമയത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയോ അല്ലെങ്കിൽ ഈജിപ്ത് അവരുടെ മത്സരത്തിൽ വൈകി രണ്ട് ഗോൾ ദ്വാരത്തിൽ കുഴിച്ചിടുകയോ ചെയ്താലും ലയണൽ മെസ്സിക്കും ലാ ആൽബിസെലെസ്റ്റെയ്ക്കും എല്ലായ്പ്പോഴും അതിജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ശനിയാഴ്ച രാത്രി ഒരിക്കൽ കൂടി അങ്ങനെയായിരുന്നു 112 - ാം മിനിറ്റിൽ ജൂലിയാൻ അൽവാരസിന്റെ ദീർഘദൂര സ്ട്രൈക്കും പിന്നീട് അധിക സമയത്ത് ലൌട്ടാരോ മാർട്ടിനസിന്റെ ഫിനിഷും അവരെ സെമിഫൈനലിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു. " " " ഞങ്ങൾ ഏറ്റവും മികച്ച നാലുപേരിൽ ഒരാളാണ്, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നു, അത് എളുപ്പമായിരിക്കില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. മത്സരം മുഴുവൻ കഠിനമായിരുന്നു, നേരത്തെ വിജയം നേടാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുന്നത്ര വിജയിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിച്ചു ". " അർജന്റീനയുടെ ലിയാൻഡ്രോ പരേഡ്സ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു, എന്നാൽ ഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നിടത്തോളം കാലം അത് കണക്കാക്കുന്നില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. ലാ ആൽബിസെലെസ്റ്റെയ്ക്കായി മെസ്സി ഒരു കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് അലക്സിസ് മാക് ആലിസ്റ്ററിന് മറ്റൊരു ഗോൾ ഉണ്ടായിരുന്നു ". മെസ്സിയുടെ ഒൻപത് മത്സരങ്ങളുള്ള ലോകകപ്പ് സ്കോറിംഗ് പരമ്പര അവസാനിച്ചെങ്കിലും രണ്ടാം ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിനായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രമം തുടരുന്നു. അർജന്റീനയും ഇംഗ്ലണ്ടും സെമിഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനും സ്പെയിനിനും ഒപ്പം ചേരുന്നതോടെ ഫിഫ റാങ്കിംഗിലെ ആദ്യ നാല് ടീമുകൾ ഇത്രയും മുന്നേറുന്നത് ഇതാദ്യമാണ്. ഓരോ കുട്ടിയും കളിക്കാൻ സ്വപ്നം കാണുന്നുണ്ടെന്ന് പരേഡ്സ് പറഞ്ഞു. സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരായ കളി ലോകകപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ അർജന്റീനയെ അനുകൂലിച്ചുവെന്ന് കരുതുന്നവരെ അസ്വസ്ഥരാക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. 67 - ാം മിനിറ്റിൽ ഡാൻ എൻഡോയിയുടെ ഗോളിൽ സ്വിസ് താരം കളി സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞപ്പോൾ ബ്രീൽ എംബോലോയിൽ ഒരു ടാക്കിളിനായി പരേഡെസിന് മഞ്ഞ കാർഡ് കാണിച്ചു. എന്നാൽ അർജന്റീനയുടെ മിഡ്ഫീൽഡർ അദ്ദേഹവുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നതിന് മുമ്പ് സ്വിസ് കളിക്കാരൻ വീഴുന്നതും മത്സരത്തിൽ നേരത്തെ എംബോലോയ്ക്ക് മഞ്ഞ കാർഡു ലഭിച്ചതിനാൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ 10 കളിക്കാരെ പ്രതിരോധിക്കാൻ വിട്ടതും വീഡിയോയിൽ കാണാം. ലോകകപ്പിൽ ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് മഞ്ഞ കാർഡ് അസാധുവാക്കുന്നത്. തെറ്റായ കളിക്കാരനെ മഞ്ഞ അല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് കാണിക്കുമ്പോൾ വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറിക്ക് ഇടപെടാൻ നിയമം അനുവദിക്കുന്നു. എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ പൂർണ്ണമായും അസ്വീകാര്യമായ ഒരു നിയമമാണ് ഞങ്ങൾക്ക് ശിക്ഷ നൽകപ്പെട്ടതെന്ന് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് കോച്ച് മുറാത്ത് യാക്കിൻ പറഞ്ഞു. എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ ആ രീതിയിൽ പുറത്താക്കപ്പെട്ടത് വളരെ വേദനാജനകമാണ്. ഇന്ന് ഞങ്ങൾ അത് അർഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. 1954 ന് ശേഷം സ്വിസ്സിന്റെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരത്തിന് ഇത് ഒരു ഭ്രാന്തമായ അവസാനമായിരുന്നു. അവർ ഇതുവരെ സെമിഫൈനലിൽ എത്തുകയോ എട്ട് മീറ്റിംഗുകളിൽ അർജന്റീനയെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല. ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മൂന്നെണ്ണം. ചുവപ്പ് കാർഡിനെക്കുറിച്ച് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെ റെമോ ഫ്രോയലർ പറഞ്ഞത് അതൊരു ദുരന്തം മാത്രമായിരുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് പുതിയ ആരാധകരെ നേടിയുകൊണ്ട് മേജർ ലീഗ് സോക്കർ ക്ലബ് സ്പോർട്ടിംഗ് കൻസാസ് സിറ്റിയുടെ വീട്ടിൽ കഴിഞ്ഞ ഒരു മാസമായി അർജന്റീന കാൻസാസ് സിറ്റി പരിശീലനത്തിന് അടിത്തറയിട്ടു. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്ക് മുമ്പ് അതേ കെട്ടിടത്തിൽ അൾജീരിയയ്ക്കെതിരായ ഹാട്രിക്കിന് ശേഷം മെസ്സി കൂടുതൽ മാന്ത്രികത കാണിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ശനിയാഴ്ച രാത്രി അവർ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ രണ്ടാം തവണയും ആരോഹെഡ് സ്റ്റേഡിയം നിറച്ചു. പകൽ മുഴുവൻ കടുത്ത ചൂടും ഈർപ്പവുമുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും സൂര്യാസ്തമയത്തോടെ താപനില കുറയാൻ തുടങ്ങി, ഇത് വിപുലീകരിച്ച ലോകകപ്പിന്റെ 100 - ാമത് മത്സരത്തിനും ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ റൌണ്ടിന്റെ അവസാന മത്സരത്തിനും മനോഹരമായ ഒരു ക്രമീകരണം സൃഷ്ടിച്ചു. പ്രതിരോധ മനോഭാവമുള്ള സ്വിസ് അഞ്ച് കളികളിൽ മൂന്ന് ഗോളുകൾ മാത്രമേ വഴങ്ങിയിട്ടുള്ളൂ, ആദ്യ മിനിറ്റുകളിൽ അവർ പന്തിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി. എന്നാൽ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ എട്ട് ഗോളുകൾ ഫ്രാൻസിന്റെ കൈലിയൻ എംബാപ്പെയുമായി സമനിലയിൽ നിൽക്കുന്ന മെസ്സിക്ക് ചീഫ്സ് ക്വാർട്ടർബാക്ക് പാട്രിക് മഹോമസ് ഉൾപ്പെടുന്ന കനത്ത അർജന്റീന അനുകൂല ജനക്കൂട്ടത്തിലൂടെ ഒരു ഞെട്ടൽ അയയ്ക്കാൻ വിടുക. കുറച്ച് നിഫ്റ്റി ഫൂട്ട് വർക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ആദ്യ കോർണർ കിക്ക് നേടാൻ അദ്ദേഹം സഹായിച്ചു, തുടർന്ന് മാക് ആലിസ്റ്റർ 1 - 0 ന് മുന്നിലെത്തിച്ച പന്ത് ഡെലിവറി ചെയ്തു. അവസാന രണ്ട് കളികളിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ വീതം വഴങ്ങിയ അർജന്റീനയുടെ ബാക്ക്ലൈൻ തകർക്കാൻ മിക്ക മത്സരങ്ങളിലും സ്വിസ് പാടുപെട്ടു. കൊളംബിയയ്ക്കെതിരായ റൌണ്ട് ഓഫ് 16 പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൌട്ട് വിജയം നഷ്ടമായതിന് ശേഷം കാൽമുട്ടിന് പരിക്കേറ്റുകൊണ്ട് പുറത്തായ അവരുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോൾ സ്കോറർമാരിൽ ഒരാളായ ജോഹാൻ മൻസാബി ഇല്ലാതെ അവർ കളിക്കുന്നത് അവരുടെ ലക്ഷ്യത്തെ സഹായിച്ചില്ല. എന്നാൽ അർജന്റീനയുടെ ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസിനെ രണ്ട് കഠിനമായ രണ്ടാം പകുതി രക്ഷിക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചതിന് ശേഷം റിക്കാർഡോ റോഡ്രിഗസ് ഒരു വൃത്തിയുള്ള പാസ് എൻഡോയിയിലേക്ക് വഴുതിവീഴുകയും നെറ്റിന്റെ പിൻഭാഗം എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തപ്പോൾ സ്വിസ് തകർന്നു. ഈക്വലൈസർ സ്വിസ്സിന് നൽകിയ ഏത് വേഗതയും ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം എംബോലോയുടെ ചുവപ്പ് കാർഡിൽ അപ്രത്യക്ഷമായി. 89 - ാം മിനിറ്റിൽ മാക് ആലിസ്റ്ററിന് ഒരു ഹെഡർ നഷ്ടമായതോടെ അർജന്റീന സമ്മർദ്ദം സൃഷ്ടിച്ചു, സ്റ്റോപ്പേജ് സമയത്തിന്റെ രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സി ഗോളിന് മുന്നിൽ ഒരു അവസരം സൃഷ്ടിച്ചു, കളി അധിക സമയത്തിലേക്ക് സമനിലയിൽ ഉപേക്ഷിച്ചു. അവിടെ അവർക്ക് എല്ലാ ടൂർണമെന്റുകളും ഉള്ളതുപോലെ ലാ ആൽബിസെലെസ്റ്റെ ബാക്ക് - ടു - ബാക്ക് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകൾക്കായുള്ള അവരുടെ അന്വേഷണം സജീവമായി നിലനിർത്താനുള്ള ഒരു മാർഗം കണ്ടെത്തി. ഇത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു അർജന്റീനയുടെ മിഡ്ഫീൽഡർ തിയാഗോ അൽമാഡ പറഞ്ഞു. അവർക്ക് മികച്ച കളിക്കാർ ഉണ്ട്. അവർ അകത്ത് ആളുകളെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു. എങ്ങനെ പിടിച്ചുനിർത്തണമെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.