അൽവാരസിന്റെ 112 - ാം മിനിറ്റിലെ ഗോൾ അർജന്റീനയെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ 3 - 1 ന് മറികടന്ന് ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

കൻസാസ് സിറ്റി ( യു. എസ്. ജൂലൈ 12 ) ജൂലിയൻ അൽവാരസ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻ അർജന്റീനയെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരായ 112 - ാം മിനിറ്റിൽ ദീർഘദൂര സ്ട്രൈക്കുമായി ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു, അതേസമയം അധിക സമയത്തിനുള്ളിൽ സെക്കന്റുകൾ ശേഷിക്കുന്ന ലൌട്ടാരോ മാർട്ടിനെസിന്റെ മറ്റൊരു ഗോൾ ശനിയാഴ്ച രാത്രിയേക്കാൾ 3 - 0 വിജയം വളരെ എളുപ്പമാക്കാൻ സഹായിച്ചു. അലക്സിസ് മാക് ആലിസ്റ്ററും ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ഒരു കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് ഗോൾ നേടി ലാ ആൽബിസെലെസ്റ്റെയെ മറ്റൊരു ഡൌൺ - ടു - ദി - വയർ ത്രില്ലർ പുറത്തെടുക്കാനും ബുധനാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ കളിക്കാൻ മുന്നേറാനും സഹായിച്ചു. ത്രീ ലയൺസ് നേരത്തെ നോർവേയെ 2 - 1 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി. മെസ്സിയുടെ ഒൻപത് മത്സരങ്ങളുള്ള ലോകകപ്പ് സ്കോറിംഗ് പരമ്പര അവസാനിച്ചെങ്കിലും രണ്ടാം ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിനായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രമം തുടരുന്നു. അർജന്റീനയും ഇംഗ്ലണ്ടും സെമിഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനും സ്പെയിനിനും ഒപ്പം ചേരുന്നതോടെ ഫിഫ റാങ്കിംഗിലെ ആദ്യ നാല് ടീമുകൾ ഇതാദ്യമായാണ് ഇത്രയും മുന്നോട്ട് പോകുന്നത്. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ അർജന്റീനയെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ അനുകൂലിച്ചുവെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന വിമർശകരെ ആവേശഭരിതരാക്കുന്ന ഒരു കോളിൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളി നീങ്ങി. 67 - ാം മിനിറ്റിൽ ഡാൻ എൻഡോയിയുടെ ഗോളിൽ സ്വിസ് താരം കളി സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞപ്പോൾ ബ്രീൽ എംബോലോയിൽ ടാക്കിളിനായി ലിയാൻഡ്രോ പരേഡെസിന് മഞ്ഞ കാർഡ് കാണിച്ചു. എന്നാൽ അർജന്റീനയുടെ മിഡ്ഫീൽഡർ അദ്ദേഹവുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നതിന് മുമ്പ് സ്വിസ് കളിക്കാരൻ വീഴുന്നതും മത്സരത്തിൽ നേരത്തെ എംബോലോയ്ക്ക് മഞ്ഞ കാർഡു ലഭിച്ചതിനാൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ 10 കളിക്കാരെ പ്രതിരോധിക്കാൻ വിട്ടതും വീഡിയോയിൽ കാണാം. ലോകകപ്പിൽ ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് മഞ്ഞ കാർഡ് അസാധുവാക്കുന്നത്. തെറ്റായ കളിക്കാരനെ മഞ്ഞ അല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് കാണിക്കുമ്പോൾ വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറിക്ക് ഇടപെടാൻ നിയമം അനുവദിക്കുന്നു. 12 മത്സരങ്ങളുള്ള ലോകകപ്പിൽ തോൽവിയറിയാത്ത പരമ്പരയിൽ മുന്നേറുന്ന അർജന്റീന നോക്കൌട്ട് റൌണ്ടുകളിൽ വളരെ പരാജയപ്പെട്ടതായി തോന്നി. ലയണൽ സ്കലോനിയുടെ ടീമിന് ചെറിയ കേപ് വെർഡെയെ മറികടക്കാൻ അധിക സമയം ആവശ്യമായിരുന്നു, അവസാന 11 മിനിറ്റ് നിയന്ത്രണത്തിൽ 2 - 0 കുറവിൽ നിന്ന് റാലി ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് ഈജിപ്തിനെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും കൻസാസ് സിറ്റി ചീഫ്സിന്റെ വീട്ടിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡുമായി ഒരു തീയതി നേടുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം, 1954 ന് ശേഷം സ്വിസ് അവരുടെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ കളിക്കുകയായിരുന്നു. അവർ ഇതുവരെ സെമിഫൈനലിൽ എത്തുകയോ എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ അർജന്റീനയെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല - ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മൂന്നെണ്ണം. ആയിരക്കണക്കിന് പുതിയ ആരാധകരെ നേടിയുകൊണ്ട് എം. എൽ. എസ് ക്ലബ് സ്പോർട്ടിംഗ് കൻസാസ് സിറ്റിയുടെ വീട്ടിൽ കഴിഞ്ഞ ഒരു മാസമായി കാൻസാസ് സിറ്റി പരിശീലനത്തിൽ അർജന്റീന തങ്ങളുടെ അടിത്തറ പാകിയിട്ടുണ്ട്. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്ക് മുമ്പ് അതേ കെട്ടിടത്തിൽ അൾജീരിയയ്ക്കെതിരായ ഹാട്രിക്കിന് ശേഷം മെസ്സി കൂടുതൽ മാന്ത്രികത കാണിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ശനിയാഴ്ച രാത്രി അവർ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ രണ്ടാം തവണയും ആരോഹെഡ് സ്റ്റേഡിയം നിറച്ചു. പകൽ മുഴുവൻ കടുത്ത ചൂടും ഈർപ്പവുമുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും സൂര്യാസ്തമയത്തോടെ താപനില കുറയാൻ തുടങ്ങി, ഇത് വിപുലീകരിച്ച ലോകകപ്പിന്റെ 100 - ാമത് മത്സരത്തിനും ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ റൌണ്ടിന്റെ അവസാന മത്സരത്തിനും മനോഹരമായ ഒരു ക്രമീകരണം സൃഷ്ടിച്ചു. പ്രതിരോധ മനോഭാവമുള്ള സ്വിസ് അഞ്ച് കളികളിൽ മൂന്ന് ഗോളുകൾ മാത്രമേ വഴങ്ങിയിട്ടുള്ളൂ, ആദ്യ മിനിറ്റുകളിൽ അവർ പന്തിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി. എന്നാൽ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ എട്ട് ഗോളുകൾ ഫ്രാൻസിന്റെ കൈലിയൻ എംബാപ്പെയുമായി സമനിലയിൽ നിൽക്കുന്ന മെസ്സിക്ക് ചീഫ്സ് ക്വാർട്ടർബാക്ക് പാട്രിക് മഹോമസ് ഉൾപ്പെടുന്ന കനത്ത അർജന്റീന അനുകൂല ജനക്കൂട്ടത്തിലൂടെ ഒരു ഞെട്ടൽ അയയ്ക്കാൻ വിടുക. കുറച്ച് നിഫ്റ്റി ഫൂട്ട് വർക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ആദ്യ കോർണർ കിക്ക് നേടാൻ അദ്ദേഹം സഹായിച്ചു, തുടർന്ന് മാക് ആലിസ്റ്റർ 1 - 0 ന് മുന്നിലെത്തിച്ച പന്ത് ഡെലിവറി ചെയ്തു. അവസാന രണ്ട് കളികളിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ വീതം വഴങ്ങിയ അർജന്റീനയുടെ ബാക്ക്ലൈൻ തകർക്കാൻ മിക്ക മത്സരങ്ങളിലും സ്വിസ് പാടുപെട്ടു. കൊളംബിയയ്ക്കെതിരായ റൌണ്ട് ഓഫ് 16 പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൌട്ട് വിജയം നഷ്ടമായതിന് ശേഷം കാൽമുട്ടിന് പരിക്കേറ്റുകൊണ്ട് പുറത്തായ അവരുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോൾ സ്കോറർമാരിൽ ഒരാളായ ജോഹാൻ മൻസാബി ഇല്ലാതെ അവർ കളിക്കുന്നത് അവരുടെ ലക്ഷ്യത്തെ സഹായിച്ചില്ല. എന്നാൽ അർജന്റീനയുടെ ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസിനെ രണ്ട് കഠിനമായ രണ്ടാം പകുതി രക്ഷിക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചതിന് ശേഷം റിക്കാർഡോ റോഡ്രിഗസ് ഒരു വൃത്തിയുള്ള പാസ് എൻഡോയിയിലേക്ക് വഴുതിവീഴുകയും നെറ്റിന്റെ പിൻഭാഗം എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തപ്പോൾ സ്വിസ് തകർന്നു. ഈക്വലൈസർ സ്വിസ്സിന് നൽകിയ ഏത് വേഗതയും ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം എംബോലോയുടെ ചുവപ്പ് കാർഡിൽ അപ്രത്യക്ഷമായി. 89 - ാം മിനിറ്റിൽ മാക് ആലിസ്റ്ററിന് ഒരു ഹെഡർ നഷ്ടമായതോടെ അർജന്റീന സമ്മർദ്ദം സൃഷ്ടിച്ചു, സ്റ്റോപ്പേജ് സമയത്തിന്റെ രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സി ഗോളിന് മുന്നിൽ ഒരു അവസരം സൃഷ്ടിച്ചു, കളി അധിക സമയത്തിലേക്ക് സമനിലയിൽ ഉപേക്ഷിച്ചു. അവർക്ക് എല്ലാ ടൂർണമെന്റുകളും ഉള്ളതുപോലെ ലാ ആൽബിസെലെസ്റ്റെ ബാക്ക് - ടു - ബാക്ക് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകൾക്കായുള്ള അവരുടെ അന്വേഷണം സജീവമായി നിലനിർത്താനുള്ള ഒരു മാർഗം കണ്ടെത്തി.