ಯಮಗುಚಿಯನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ವಿಂಟೇಜ್ ಸಿಂಧು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದುಕೊಂಡರು.

ಟೋಕಿಯೊಃ ಎರಡು ಬಾರಿ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಪದಕ ವಿಜೇತೆ ಪಿ. ವಿ. ಸಿಂಧು ಅವರು ಭಾನುವಾರ ಇಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳೀಯ ನೆಚ್ಚಿನ ಅಕಾನೆ ಯಮಗುಚಿಯನ್ನು ನೇರ ಗೇಮ್ಗಳಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಿ ತಮ್ಮ ಚೊಚ್ಚಲ ಸೂಪರ್ 750 ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದರು. 31ರ ಹರೆಯದ ಅವರು ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾದರು, ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧತಂತ್ರದ ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಶಾಂತತೆಯೊಂದಿಗೆ ನಿರಂತರ ದಾಳಿಯನ್ನು ಸಂಯೋಜಿಸಿ ಮೂರು ಬಾರಿ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ ವಿರುದ್ಧ 21 - 17,21 - 17 ಜಯವನ್ನು ದಾಖಲಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಅವಧಿಯ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಬರವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿದರು. ಸಿಂಧು ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯು 2024 ರಲ್ಲಿ ಸೈಯದ್ ಮೋದಿ ಇಂಟರ್ನ್ಯಾಷನಲ್ನಲ್ಲಿ ಬಂದಿತ್ತು. 2019 ರಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ ಗೆದ್ದ ನಂತರ ಇದು ಅವರ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ಯಮಗುಚಿ ತನ್ನ ಆರನೇ ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ಸಿಂಧು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಪಾನಿಯರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ವರ್ಷದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಮಲೇಷ್ಯಾ ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಅವರ ಭೇಟಿಯು ಯಮಗುಚಿ ಆರಂಭಿಕ ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ ನಿವೃತ್ತರಾಗುವುದರೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಸಿಂಧು ಅವರ ವಿರುದ್ಧ ಕೊನೆಯ ಪೂರ್ಣ ಪಂದ್ಯದ ಗೆಲುವು 2022 ರಲ್ಲಿ ಥೈಲ್ಯಾಂಡ್ ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಬಂದಿತ್ತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಭಾನುವಾರದಂದು ಭಾರತೀಯರು ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಷರತ್ತುಗಳನ್ನು ವಿಧಿಸಿದರು. ಅವರು ಮುಂಭಾಗದ ಅಂಗಳವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಕ್ತಿಯ ಬದಲು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಯಮಗುಚಿ ಪುನರಾಗಮನಕ್ಕೆ ಬೆದರಿಕೆ ಹಾಕಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಪದೇ ಪದೇ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ತನ್ನ ಪ್ರಬಲ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಸಿಂಧು ಅವರ ನಿಖರವಾದ ನೆಟ್ ಆಟವು ನಿರ್ಣಾಯಕವೆಂದು ಸಾಬೀತಾಯಿತು. ಅವರು ಪದೇ ಪದೇ ಶಟಲ್ ಅನ್ನು ನೆಟ್ಗೆ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಯಮಗುಚಿಯನ್ನು ಎತ್ತುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಟ್ರೇಡ್ಮಾರ್ಕ್ ಕ್ರಾಸ್ - ಕೋರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಬಾಡಿ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಡಲು ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ಸಿಂಧು 3 - 0 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸುವ ಮೊದಲು ಕೆಲವು ಬಲವಂತದ ದೋಷಗಳು ಮತ್ತು ಯಮಗುಚಿಯ ಕೆಲವು ಅದ್ಭುತ ಶಾಟ್ ತಯಾರಿಕೆಯು ಜಪಾನಿಯರಿಗೆ 3 - 3 ರಲ್ಲಿ ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟವು. ಯಮಗುಚಿಯ ಸರ್ವಿಸ್ ದೋಷವು 5 - 5 ರಷ್ಟನ್ನು ಮಾಡುವ ಮೊದಲು ಇಬ್ಬರೂ ಆಟಗಾರರು ಆರಂಭಿಕ ವಿನಿಮಯ ಕೇಂದ್ರಗಳಲ್ಲಿ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಸಿಂಧು ನಂತರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನೆಟ್ ಪ್ಲೇ ಮೂಲಕ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು - ಕ್ರಾಸ್ - ಕೋರ್ಟ್ ವಿಜೇತರೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸುವ ಮೊದಲು ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ರ್ಯಾಲಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ 8 - 6 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು. ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಬಲ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ ತನ್ನ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು 9 - 6ಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿತು, ಆದರೆ ಸತತ ಎರಡು ದೋಷಗಳು ಯಮಗುಚಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಧೆಗೆ ಮರಳಲು ಒಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ನೀಡಿದವು. ಜಪಾನಿಯರ ಬಾಡಿ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ ಅದನ್ನು 9 - 9ಕ್ಕೆ ತಲುಪಿಸಿತು, ಸಿಂಧು ಆಟದ ಮಧ್ಯಂತರದಲ್ಲಿ ಶಟಲ್ ಅನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ನಿರ್ಣಯಿಸಿ ಎರಡು ಅಂಕಗಳಿಂದ ಹಿಂದುಳಿದಿದ್ದರು. ವಿರಾಮದ ನಂತರ ಸಿಂಧು 11 - 11 ರಲ್ಲಿ ಸಮಾನತೆಯನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಕಠಿಣವಾದ 36 - ಶಾಟ್ ರ್ಯಾಲಿಯನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವುದರೊಂದಿಗೆ ಆವೇಗವು ಮತ್ತೆ ಬದಲಾಯಿತು. ಯಮಗುಚಿ ಒಂದು ದೀರ್ಘ ಸಮಯವನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವ ಮೊದಲು ಗುಡುಗು ಕ್ರಾಸ್ - ಕೋರ್ಟ್ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ 13 - 12 ರಲ್ಲಿ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿತು ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯರು ನಿವ್ವಳ ವಿನಿಮಯವನ್ನು ಗೆದ್ದರು. ಯಮಗುಚಿ ಸಿಂಧು ಅವರ ಫೋರ್ಹ್ಯಾಂಡ್ಗೆ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ತಳ್ಳುವ ಮೂಲಕ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಹಿಂಬದಿ ರೇಖೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದರು ಆದರೆ ಸಿಂಧು ತನ್ನ ಎದುರಾಳಿಯನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ಕಾಲಿಟ್ಟು ಮುಂದುವರಿಯಲು ಮಾರುವೇಷದ ಫಾಲೋ - ಅಪ್ ಹೊಡೆತವನ್ನು ನೀಡಿದರು. 17 - 15 ರಲ್ಲಿ ಈ ಜೋಡಿಯು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುವ 38 - ಶಾಟ್ ರ್ಯಾಲಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿತು, ಯಮಗುಚಿಯ ಗಮನಾರ್ಹ ರಕ್ಷಣೆಯು ಅವಳನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿರಿಸಿತು. ಸಿಂಧು ನಂತರ ಜಪಾನಿಯರಿಗೆ ಮಟ್ಟವನ್ನು ಸೆಳೆಯಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಳು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಭಾರತೀಯ ಬ್ಯಾಡ್ಮಿಂಟನ್ ಅತ್ಯಂತ ಮುಖ್ಯವಾದಾಗ ತನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬ್ಯಾಡ್ಮಿಂಟನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿತು. ತೀವ್ರವಾದ ಕ್ರಾಸ್ - ಕೋರ್ಟ್ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ ಮತ್ತು ಮತ್ತೊಂದು ಯಮಗುಚಿ ದೋಷವು ಆಕೆಗೆ 19 - 17 ಮುನ್ನಡೆ ನೀಡಿತು. ಜಪಾನಿಯರು ನಂತರ ಸಿಂಧುವಿಗೆ ಮೂರು ಗೇಮ್ ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ಬಲೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅವರು ಯಮಗುಚಿಯ ಬ್ಯಾಕ್ಹ್ಯಾಂಡ್ ಕಾರ್ನರ್ಗೆ ನಿಖರವಾದ ತಳ್ಳುವಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಆರಂಭಿಕ ಆಟವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದರು. ಸಿಂಧು ಎರಡನೇ ಗೇಮ್ನಲ್ಲಿ ಆವೇಗವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು ಮತ್ತು ಯಮಗುಚಿಯನ್ನು ನಿರಂತರ ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿಡಲು ಮುಂಭಾಗದ ಅಂಕಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಸಾಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಶಟಲ್ ಅನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಮತ್ತೊಂದು 44 - ಶಾಟ್ ರ್ಯಾಲಿಯು ದಣಿದ ಯಮಗುಚಿ ವೈಡ್ ಹೊಡೆತದೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು, ಸಿಂಧು ಸತತ ಆರು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿ 8 - 3 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು. ಸಿಂಧು ಎರಡು ನಿವ್ವಳ ದೋಷಗಳು ಮತ್ತು ಮತ್ತೊಂದು ಶಾಟ್ ಲಾಂಗ್ ಡ್ರಿಫ್ಟಿಂಗ್ನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಲಯವನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡರೂ, ಯಮಗುಚಿ ಕೊರತೆಯನ್ನು 8 - 7ಕ್ಕೆ ಇಳಿಸಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು, ಭಾರತೀಯರು ಮಧ್ಯಂತರದಲ್ಲಿ 11 - 7 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಲು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದರು. ಯಮಗುಚಿ ತನ್ನ ರಿಟರ್ನ್ಸ್ ಅನ್ನು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಸಿಂಪಡಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು ಮತ್ತು ಸಿಂಧು 14 - 7 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದಾಗ ಮತ್ತೊಂದು ವೀಡಿಯೊ ಚಾಲೆಂಜ್ ಅನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಿದರು. ಜಪಾನಿಯರು ಒಂದು ಕೊನೆಯ ಚಾರ್ಜ್ ಅನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ನೆಟ್ ಶಾಟ್ನೊಂದಿಗೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು - ಆಳವಾದ ಫ್ಲಾಟ್ ಪುಶ್ ಮತ್ತು ಸಿಂಧು ಅವರ ಒಂದೆರಡು ದೋಷಗಳು ಅಂತರವನ್ನು 14 - 12ಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತಗೊಳಿಸಿದವು ಆದರೆ ಸಮಯೋಚಿತ ನಿವ್ವಳ ದೋಷವು ಪುನರಾಗಮನವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿತು. ಎರಡು ಪ್ರವರ್ಧಮಾನಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಿರುವ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳು ಸಿಂಧು ಅವರನ್ನು 17 - 14ಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದವು ಮತ್ತು ಮತ್ತೊಂದು ಯಮಗುಚಿ ದೋಷವು ಭಾರತವನ್ನು ಪ್ರಶಸ್ತಿಯಿಂದ ಮೂರು ಅಂಕಗಳಿಂದ ದೂರವಿರಿಸಿತು. ಸಿಂಧು ಎರಡು ಬಾರಿ ಬಲವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಾಗ ನರಗಳ ಸ್ಪರ್ಶವು ಯಮಗುಚಿಗೆ 19 - 17ರ ಹತ್ತಿರ ತಲುಪಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಆದರೆ ಜಪಾನಿಯರು ನಂತರ ಮತ್ತೊಂದು ಹಿಂದಿರುಗುವಿಕೆಯನ್ನು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಯಮಗುಚಿ ನೆಟ್ನಲ್ಲಿ ವಿಫಲರಾದ ನಂತರ ಸಿಂಧು ಮೂರು ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ವೀಡಿಯೊ ವಿಮರ್ಶೆಯ ನಂತರ ಲೈನ್ ಕಾಲ್ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿಯುವ ಮೂಲಕ ತವರು ನೆಚ್ಚಿನ ಆಟಗಾರನ ಮರಳುವಿಕೆಯು ದೀರ್ಘಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ಇಳಿದಾಗ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಟ್ಟರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ತರಬೇತುದಾರರನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು.