ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಸಿಂಧು

ಟೋಕಿಯೊಃ ಎರಡು ಬಾರಿ ಒಲಿಂಪಿಕ್ ಪದಕ ವಿಜೇತೆ ಪಿ. ವಿ. ಸಿಂಧು ಅವರು ಟೋಕಿಯೊ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಚೀನಾದ ಚೆನ್ ಯುಫೇಯ್ ಅವರು ಶನಿವಾರ ಇಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಜಪಾನ್ ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮಹಿಳಾ ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿವೃತ್ತರಾದ ನಂತರ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. 31ರ ಹರೆಯದ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರ 21 - 19 - 15 - 10 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ವಿಶ್ವದ 4ನೇ ಕ್ರಮಾಂಕದ ಚೆನ್ ಮಂಡಿರಜ್ಜು ಗಾಯದಿಂದ ಹೊರಬರಬೇಕಾಯಿತು. 2024 ರಲ್ಲಿ ಲಕ್ನೋದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಸೈಯದ್ ಮೋದಿ ಇಂಟರ್ನ್ಯಾಷನಲ್ ಗೆದ್ದ ನಂತರ ಇದು ಸಿಂಧು ಅವರ ಮೊದಲ ಫೈನಲ್ ಆಗಲಿದೆ. ಅವರು ಆ ವರ್ಷದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಮಲೇಷ್ಯಾ ಓಪನ್ ಸೂಪರ್ 500 ರಲ್ಲಿ ರನ್ನರ್ ಅಪ್ ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಕೊನೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯು 2022 ರಲ್ಲಿ ಸಿಂಗಾಪುರ್ ಓಪನ್ ಸೂಪರ್ 500 ನಲ್ಲಿ ಬಂದಿತು. " ನಾನು ಫೈನಲ್ಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ " ಎಂದು ಸಿಂಧು ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ ಹೇಳಿದರು. " ನನಗೆ ಪ್ರತಿ ಪಂದ್ಯವೂ ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯದಿಂದ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಇಂದಿನ ಪಂದ್ಯದಿಂದ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಗಮನ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುವುದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ಅಗ್ರ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಆಟಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಆಡುವಾಗ ಪ್ರತಿ ಅಂಕವೂ ಮುಖ್ಯವಾಗಿರುವುದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ ಆದ್ದರಿಂದ ಮೊದಲ ಆಟವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವುದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ. ಭಾನುವಾರದ ಶೃಂಗಸಭೆಯ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಿಂಧು ಜಪಾನ್ನ ಅಕಾನೆ ಯಮಗುಚಿ ಮತ್ತು ಇಂಡೋನೇಷ್ಯಾದ ಪುತ್ರಿ ಕುಸುಮಾ ವರ್ದಾನಿ ನಡುವಿನ ಎರಡನೇ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ನ ವಿಜೇತರನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ವರ್ಷದ ಇಂಡೋನೇಷ್ಯಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ನೇರ ಗೇಮ್ಸ್ ಗೆಲುವು ಸೇರಿದಂತೆ ತಮ್ಮ ಹಿಂದಿನ ನಾಲ್ಕು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದರಲ್ಲೂ ಗೆದ್ದ ನಾಲ್ಕನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಚೆನ್ ವಿರುದ್ಧ 6 - 8 ರಿಂದ ಹಿನ್ನಡೆ ಹೊಂದಿದ್ದ ವಿಶ್ವದ 12 ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಸಿಂಧು ಸ್ಪರ್ಧೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದರು. ಚೆನ್ ವಿರುದ್ಧ ಸಿಂಧು ಅವರ ಕೊನೆಯ ಗೆಲುವು 2019 ರ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ನ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಬಂದಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಬ್ಯಾಡ್ಮಿಂಟನ್ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆದರು. ಚೀನಾದ ವಿರುದ್ಧ ರ್ಯಾಲಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ದೇಶಿಸಲು ಸಿಂಧು ತನ್ನ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟ ಮತ್ತು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ನೆಟ್ ಆಟವನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದ್ದರು. ಚೆನ್ ಅವರ ಆಳವಾದ ಫೋರ್ಹ್ಯಾಂಡ್ ಕಾರ್ನರ್ಗೆ ಗುಡುಗು ಹೊಡೆತದ ನಂತರ ಒಂದು ಸಂತೋಷಕರ ಡ್ರಾಪ್ ಶಾಟ್ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರನಿಗೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ನಂತರ ಅವರು ಆಟದ ಮಧ್ಯಂತರದಲ್ಲಿ 11 - 7 ಕುಶನ್ ಅನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬ್ಯಾಕ್ಹ್ಯಾಂಡ್ ಡಿಫೆನ್ಸಿವ್ ಬ್ಲಾಕ್ ಅನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದರು. ತನ್ನ ದೈಹಿಕ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯನ್ನು ನೋಡಿದ ಸಿಂಧು ಗಮನಾರ್ಹವಾದ ಕೈ ವೇಗವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಚೆನ್ ಅವರನ್ನು ಮುಂಭಾಗಕ್ಕೆ ಸೆಳೆಯುವ ಮೊದಲು ಪದೇ ಪದೇ ಹಿಂಭಾಗದ ಅಂಕಣಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದರು, ಇದು ಚೀನೀ ಆಟಗಾರನ ಲಯಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಯಿತು. ಚೆನ್ ತನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ ತನ್ನ ಬೇರಿಂಗ್ಗಳನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದರು ಮತ್ತು ಕ್ರಮೇಣ ಅಂತರವನ್ನು 15 - 17ಕ್ಕೆ ಮುಚ್ಚಲು ತನ್ನ ದಾಳಿಯಿಂದ ಹೆಚ್ಚಿನ ನುಗ್ಗುವಿಕೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಚೆನ್ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ವೈಡ್ ಹೊಡೆಯುವ ಮೊದಲು ಇಬ್ಬರೂ ಆಟಗಾರರು ಸೋಲಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ಸಿಂಧು ನಂತರ ಒಂದು ಲಾಂಗ್ ಅನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಚೆನ್ ನೇರ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ ಅನ್ನು ಹೊಡೆದು ಸ್ಕೋರ್ಗಳನ್ನು 18 - 18 ಕ್ಕೆ ಸಮಗೊಳಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಸಿಂಧು ಮುಷ್ಟಿ ಪಂಪ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ ಚೆನ್ಗೆ ಕೇವಲ ಬಲೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾದ ಎರಡು ಭೀಕರ ಹೊಡೆತಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಟ್ಟು ಭಾರತೀಯನು ದೃಢವಾಗಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದನು. ಚೆನ್ ಕೊರತೆಯನ್ನು 3 - 4ಕ್ಕೆ ಇಳಿಸುವ ಮೊದಲು ಸಿಂಧು ಎರಡನೇ ಗೇಮ್ನಲ್ಲಿ 3 - 0 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು. ಭಾರತೀಯರು ಮತ್ತೊಂದು ಕ್ರಾಸ್ - ಕೋರ್ಟ್ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ ಮೂಲಕ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಚೆನ್ ಅವರ ಜಂಪ್ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ ಅಂತರವನ್ನು 7 - 8ಕ್ಕೆ ಕುಗ್ಗಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು ಆದರೆ ಸಿಂಧು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಡ್ರಾಪ್ ಶಾಟ್ ಮತ್ತು ಪ್ರಬಲ ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿ ಮಧ್ಯಂತರದಲ್ಲಿ 11 - 7 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು. 13 - 8 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದ ಸಿಂಧು ತನ್ನ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಲು ಸತತ ಮೂರು ಸ್ಮ್ಯಾಶ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಚೆನ್ ಅವರ ಬ್ಯಾಕ್ಹ್ಯಾಂಡ್ ಅನ್ನು ಪೆಪ್ಪರ್ ಮಾಡಿದರು. ಕ್ರಾಸ್ - ಕೋರ್ಟ್ ವಿಜೇತರೊಬ್ಬರು ನಂತರ ಅದನ್ನು 15 - 10ಕ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು, ಅದರ ನಂತರ ಚೆನ್ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಟೈಮ್ಔಟ್ಗೆ ಕರೆ ನೀಡಿದರು. ಚೀನಿಯರು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಕಾಲನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಸ್ಪರ್ಧೆಯಿಂದ ನಿವೃತ್ತರಾದರು. " ನಾನು ತುಂಬಾ ಗಮನ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ತರಬೇತುದಾರರು ಹೇಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಮೊದಲ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವರು ಸಾಕಷ್ಟು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಬಂದರು, ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಗಮನ ಹರಿಸುವುದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನೀವು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಮತ್ತು ನೀವು ಅಂಕಗಳನ್ನು ನೀಡಿದಾಗ ನೀವು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನಿರಾಶೆಗೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ. " ನನ್ನ ತರಬೇತುದಾರರು ಕೇವಲ ಮುಂದಿನ ಅಂಶದ ಮೇಲೆ ಗಮನ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸುವುದು ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಎರಡನೇ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಸಹ ಸುದೀರ್ಘ ರ್ಯಾಲಿಗಳು ನಡೆದವು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮೊದಲ ಆಟದಲ್ಲಿ ಆ ದೀರ್ಘ ರ್ಯಾಲಿ ನಡೆಯಿತು ಮತ್ತು ನಾನು ರ್ಯಾಲಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದೇನೆ, ಅದು ನನಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದ್ದೇನೆ. " ಎರಡನೇ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೂ ನಾನು ಮೊದಲ ಅಂಕದಿಂದ ಗಮನ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದ್ದೆ ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಾನವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಎರಡು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದರೂ ಸಹ ಅವಳು ಕವರ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು 11 ರ ನಂತರ ನಾನು ಆ ಮೂರು ನಾಲ್ಕು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ ಆದರೆ ಹೌದು ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ಅವಳು ನಿವೃತ್ತರಾಗಬೇಕಾಯಿತು.