फुटबॉल के प्रति क्रेजी अमेरिका में क्रिकेट ने छोटे कदम उठाए

वाशिंगटन 7 जुलाई ( पीटीआई ) जैसे - जैसे सभी की नज़र फुटबॉल विश्व कप पर टिकी हुई है, क्रिकेट का खेल भी अमेरिका में जड़ें जमा रहा है और देश की पहली पेशेवर लीग वर्तमान में कैलिफोर्निया और टेक्सास में चल रही है । मेजर लीग क्रिकेट ( एम. एल. सी. ) ने वर्तमान में अपने चौथे सत्र में ज्यादातर भारत सहित क्रिकेट खेलने वाले देशों के खिलाड़ियों और उन देशों के प्रवासी सदस्यों को आकर्षित किया है । क्रिकेट भी 128 वर्षों के अंतराल के बाद ओलंपिक खेलों में लौट रहा है जब 2028 में लॉस एंजिल्स में खेल का भव्य आयोजन किया जाएगा जिसमें अमेरिका को मेजबान राष्ट्र के रूप में एक टीम को मैदान में उतारने का अवसर मिलेगा । अगर क्रिकेट ओलंपिक में है तो इसे अमेरिका के लोगों, विशेष रूप से स्थानीय लोगों की ओर से काफी ध्यान आकर्षित किया जाएगा । वे भी इस खेल को स्वीकार करना शुरू कर सकते हैं । मुंबई में जन्मे हरमीत सिंह, जो अब एमएलसी टीम सिएटल ऑर्कास के लिए खेलते हैं, ने कहा । एम. एल. सी. खिलाड़ियों की सूची पर एक नज़र डालने पर रविचंद्रन अश्विन फाफ डु प्लेसिस केशव महाराज सुनील नरेन मार्कस स्टोइनिस कुसल परेरा रचिन रवींद्र हैरिस रउफ उन्मुक्त चंद और जेसन होल्डर जैसे परिचित नाम दिखाई देते हैं । अमेरिका में अधिकांश क्रिकेटर या तो उन देशों से हैं जहां खेल पहले से ही लोकप्रिय है या उन देशों के प्रवासी हैं । अभी प्रवासियों के बच्चे खेल में प्रमुखता से दिखाई देते हैं । लेकिन एक बार जब अमेरिका में क्रिकेट बढ़ेगा तो यह अधिक स्थानीय प्रतिभाओं को आकर्षित करेगा । यह 2028 में एक ओलंपिक खेल बन गया है और यदि यह बना रहता है तो स्कूल और कॉलेज भी छात्रवृत्ति देना शुरू कर सकते हैं । हरमीत ने कहा कि आगे का रास्ता चुनौतीपूर्ण था । 2012 में भारत को अंडर - 19 विश्व कप जीतने का नेतृत्व करने वाले उन्मुक्त चंद 2021 में क्रिकेट को आगे बढ़ाने के लिए अमेरिका चले गए । जब से मैं यहां आया हूं, पिछले पांच वर्षों में यह खेल निश्चित रूप से बढ़ा है । हर साल कुछ नया हो रहा है । इस साल हमें लॉस एंजिल्स में एक समर्पित क्रिकेट स्टेडियम मिला । एल. ए. नाइटराइडर्स के लिए खेलने वाले उन्मुक्त ने कहा । पिछले हफ्ते एल. ए. नाइटराइडर्स ने पोमोना कैलिफोर्निया में एक स्टेडियम का अनावरण किया जिसे क्रिकेट के लिए एक स्थायी घर के रूप में बिल किया गया है । मुख्य चौक पर आठ विकेट के साथ क्रिकेट स्थल आईसीसी - मानक खेल आयाम और 120 फीट लंबे छह फ्लडलाइट टावर लॉस एंजिल्स में 2028 ओलंपिक के सभी क्रिकेट मुकाबलों की मेजबानी करने के लिए तैयार हैं । एम. एल. सी. के अगले साल छह से आठ टीमों तक विस्तार करने की भी उम्मीद है - एक ऐसे देश में क्रिकेट में बढ़ती रुचि का संकेत जो बेसबॉल बास्केटबॉल और सॉकर से प्यार करता है । भारत में हर कोई क्रिकेट को जानता है - हर कोई भाषा को समझता है । लेकिन यहाँ यह बहुत अलग है । यह एक बहुत ही आला दर्शकों के लिए एक बहुत ही विशिष्ट खेल है - उन्मुक्त ने कहा कि खेल तब बढ़ेगा जब इसे स्थानीय लोगों द्वारा अपनाया जाएगा । हरमीत ने कहा कि किसी भी क्रिकेट खेलने वाले देश में सबसे बड़ी बात बुनियादी ढांचा है । हमारे पास अब 3 - 4 स्टेडियम हैं लेकिन हमें अधिक और अधिक शहरों में अधिक मैदानों की आवश्यकता है । उन्होंने कहा कि न केवल स्टेडियम बल्कि अधिक बाहरी प्रशिक्षण सुविधाओं की भी आवश्यकता है । हरमीत के अनुसार अमेरिका में जमीनी स्तर पर क्रिकेट तभी बढ़ेगा जब स्कूल और कॉलेज छात्रों को छात्रवृत्ति देकर खेल को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करना शुरू कर देंगे । अमेरिका में जब कोई 10 साल का बच्चा बल्ले को उठाता है तो एक स्पष्ट रास्ता होना चाहिए । उसे पता होना चाहिए कि अगर मैं किसी विशेष रास्ते पर चलता हूं तो मैं अमेरिकी टीम के लिए खेलूंगा । उन्होंने कहा कि यह अभी तक स्पष्ट नहीं है । हरमीत ने कहा कि अमेरिका के खिलाड़ियों की इस पीढ़ी को जब वे सेवानिवृत्त होते हैं तो अगली पीढ़ी को उतना ही प्रतिस्पर्धी होना चाहिए जितना कि पांच साल के समय में अमेरिका को हल करना होगा । मेजर लीग टूर्नामेंट 18 जून को शुरू हुआ जिसमें छह टीमों ने तीन स्थानों पर 34 मैच खेले - दो कैलिफोर्निया में और एक डलास टेक्सास में । फाइनल 18 जुलाई को कैलिफोर्निया के ओकलैंड कोलिज़ियम में निर्धारित है ।