সিভিল ইঞ্জিনিয়ার থেকে সমাজ প্রকৌশলীঃ কীভাবে রমেশ কাসোন্দ্রা গুজরাটে গ্রাম বিকাশ ট্রাস্ট তৈরি করেছিলেন

' দ্য বার্থ অফ গ্রাম বিকাশ ট্রাস্ট'হল গ্রাম বিকাশ ট্রাস্টের প্রতিষ্ঠাতা শ্রী রমেশ কাসোন্দ্রার একটি সংক্ষিপ্ত জীবনীমূলক আখ্যান । এতে তাঁর শৈশব থেকে শুরু করে গুরুতর অর্থনৈতিক কষ্টের দ্বারা চিহ্নিত জীবন থেকে শুরু করে সেবা ও সামাজিক রূপান্তরের প্রতি নিবেদিত জীবন পর্যন্ত তাঁর জীবনযাত্রার সন্ধান পাওয়া যায় । অল্প বয়স থেকেই রমেশ গভীর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিলেন যা তাঁর স্থিতিস্থাপকতা এবং সংকল্পের পরীক্ষা করেছিল, তবুও এই সংগ্রামগুলি তাঁর শক্তি এবং উদ্দেশ্যের ভিত্তি হয়ে ওঠে ।

তাঁর জীবনীতে সেইসব ব্যক্তিদের সহানুভূতি ও নিঃস্বার্থ সমর্থনের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো হয়েছে, যাঁরা তাঁর সবচেয়ে কঠিন বছরগুলিতে তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছিলেন । তাঁদের দয়া তাঁকে কেবল তাঁর পরিবারের জন্য শিক্ষা ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সক্ষম করেনি, বরং তাঁর মূল্যবোধকেও গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে । তিনি যে উদারতা পেয়েছিলেন তাতে অনুপ্রাণিত হয়ে রমেশ সবচেয়ে দুর্বল এবং অনগ্রসরদের কাছে পৌঁছে দিয়ে সমাজকে ফিরিয়ে দেওয়ার সংকল্প নিয়েছিলেন ।

অধ্যবসায় কৃতজ্ঞতা এবং প্রতিশ্রুতির এই যাত্রা শেষ পর্যন্ত গ্রাম বিকাশ ট্রাস্ট প্রতিষ্ঠার দিকে পরিচালিত করে - একটি সংগঠন যা সহানুভূতির মধ্যে নিহিত এবং এই বিশ্বাস দ্বারা চালিত যে টেকসই উন্নয়ন প্রান্তিকদের ক্ষমতায়ন দিয়ে শুরু হয় ।

আমি ধন্য । আমি ধন্য কারণ যখন আমার কাছে একেবারেই কিছুই ছিল না, তখন আমাকে জীবনের মৌলিক প্রয়োজনীয়তা এবং শিক্ষিত হওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল । সেই শিক্ষা আমাকে সেই মৌলিক বিষয়গুলি কাজে লাগাতে এবং আমি আজ কে হয়েছি তা হতে সক্ষম করেছিল । আমি সেই সামারিদের কখনও ভুলব না যারা কেবল জীবনের প্রয়োজনীয় জিনিসগুলি দিয়ে আমাকে সমর্থন করেনি, তবে আমাকে শিখিয়েছে যে মানুষ হওয়া মানে অন্যকে সাহায্য করা । সর্বোপরি মানবতা এই বিশ্বকে ধরে রাখে ।

 Â

প্রাথমিক সংগ্রাম

রমেশ 1963 সালের 7ই ডিসেম্বর গুজরাটের একটি খরাপ্রবণ অঞ্চলের ছোট গ্রাম মোতিবানুগারে এক কৃষক পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন । যদিও তাঁর বাবার কৃষিজমি ছিল । সেচের অভাবের কারণে পরিবারের চাহিদা মেটানোর জন্য প্রায়শই উॎপাদিত পণ্য অপর্যাপ্ত ছিল । সীমিত সম্পদ যা ছিল, রমেশকে সেগুলি তাঁর চার ভাইবোনের সঙ্গে ভাগ করে নিতে হত । ভাগ করে নেওয়ার এই প্রাথমিক অভিজ্ঞতা তাঁর মধ্যে একাত্মতা, সহানুভূতি এবং দেওয়ার মূল্যের গভীর অনুভূতি জাগিয়ে তোলে ।

কৃষির মাধ্যমে পরিবারের যে চাহিদা পূরণ করা যেত না, তা মেটাতে রমেশের বাবা নিয়মিতভাবে গ্রামের মহাজনদের কাছ থেকে ঋণ নিতে বাধ্য হতেন । জমি যেহেতু পরিবারের প্রাথমিক সম্পদ ছিল, তাই মহাজনরা সবসময় জামানত হিসেবে এর একটি অংশ দাবি করতেন ।

রমেশের বয়স যখন চার বছর, তখন তাঁর বাবা মারা যান । এই মর্মান্তিক ঘটনা পরিবারকে চরম অর্থনৈতিক সঙ্কটের মধ্যে ঠেলে দেয় কারণ তাঁর বাবা ছিলেন একমাত্র উপার্জনক্ষম সদস্য । গ্রামের মহাজনকে পরিশোধ করতে না পেরে পরিবারটি তাদের জমি হারায় যা ঋণদাতার দ্বারা বাজেয়াপ্ত করা হয়েছিল ।

একটা সময় ছিল যখন আমার ভাইবোনরা এবং আমি দিনে মাত্র একবার খাই । আমরা একটিমাত্র রুটি ( জল সহ ভারতীয় রুটি ) খেয়ে বেঁচে থাকতাম ।

রমেশের মায়ের পরিবারের ভরণপোষণের জন্য এবং তার সন্তানদের মৌলিক শিক্ষা যাতে থেমে না যায় তা নিশ্চিত করার জন্য দৈনিক মজুরি শ্রমিক হিসাবে কাজ করা ছাড়া আর কোনও উপায় ছিল না । এই কঠিন সময়ে তাদের মাকে সমর্থন করার জন্য রমেশের বড় ভাইরাও দৈনিক শ্রমিক হিসাবে কাজ করতে বাধ্য হয়েছিল । যদিও এটি পরিবারের মৌলিক খাদ্যের প্রয়োজনীয়তা পূরণে সহায়তা করেছিল - শিক্ষা অব্যাহত রাখার সংগ্রাম, শেখার সংস্থানগুলি অ্যাক্সেস করা এবং যথাযথ পোশাকের সাশ্রয় অব্যাহত ছিল ।

কষ্ট কাটিয়ে ওঠার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রমেশ তাঁর পড়াশোনায় নিজেকে নিমজ্জিত করেছিলেন এবং সমস্ত বিষয়ে উॎকর্ষ অর্জন করেছিলেন । তিনি ধার করা বই ব্যবহার করে সপ্তম শ্রেণি পর্যন্ত পড়াশোনা চালিয়ে যান । তাঁর উॎসর্গকে স্বীকৃতি দিয়ে বিদ্যালয়টি তাঁকে 8ম শ্রেণীতে উন্নীত হওয়ার সময় নতুন অধ্যয়ন উপকরণ সরবরাহ করে সমর্থন করেছিল ।

তবে, বৃদ্ধ মায়ের যত্ন নেওয়ার জন্য এবং বোনের বিয়ের জন্য অর্থের ব্যবস্থা করার জন্য তাঁর পরিবারের উপর চাপ রমেশকে পড়াশোনা বন্ধ করতে বাধ্য করে । এই সংকটময় সময়ে তিনি গ্রামের এক সম্মানিত প্রবীণের কাছ থেকে সমর্থন পেয়েছিলেন । শ্রী মোনাভাই রমেশের দ্বারা'মামা'নামে সম্বোধন করেছিলেন, যিনি গ্রামের একজন শীর্ষস্থানীয় সমাজকর্মী ছিলেন । শ্রী মোনাভাই রমেশকে কেবল তাঁর পরিবারের অবস্থার উন্নতির জন্য পড়াশোনা পুনরায় শুরু করতে অনুপ্রাণিত করেননি, বরং তাঁর পরিবারকে তাঁর পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিতে রাজি করিয়েছিলেন ।

শ্রী মোনাভাই তাঁর ব্যক্তিগত সঞ্চয়কে রমেশের অষ্টম - শ্রেণীর স্কুল ফি পরিশোধের জন্য ব্যবহার করেছিলেন । এছাড়াও তিনি রমেশের অধ্যয়ন সামগ্রী এবং স্কুল ইউনিফর্মের খরচও বহন করেছিলেন । এই সময়োপযোগী সমর্থনের মাধ্যমে রমেশ তাঁর মাধ্যমিক শিক্ষা চালিয়ে যেতে সক্ষম হন ।

মা আমাকে যে নিঃস্বার্থ সমর্থন দিয়েছিলেন তা আমি কখনই ভুলব না । তিনিই আমার মধ্যে জীবনে কেউ হওয়ার আকাঙ্ক্ষাকে জাগিয়ে তুলেছিলেন ।

বিদ্যালয় থেকে অব্যাহত আর্থিক সহায়তা সম্পূর্ণরূপে একাডেমিক পারফরম্যান্সের উপর নির্ভর করে তা উপলব্ধি করে রমেশ তাঁর পড়াশোনায় নিজেকে আন্তরিকভাবে উॎসর্গ করেছিলেন । তিনি অষ্টম ও দশম শ্রেণিতে তাঁর ক্লাসে প্রথম স্থান অধিকার করেছিলেন । এই ধারাবাহিক উॎকর্ষতা তাঁকে পরবর্তী বছরগুলিতে পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য গ্রাম এবং স্কুল কাউন্সিলের কাছ থেকে আর্থিক সহায়তা পেতে সক্ষম করেছিল ।

রমেশ 1980 সালে 78% নিয়ে দশম শ্রেণির পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন ।

 Â

সংগ্রামের দ্বিতীয় পর্যায়

 Â

স্কুল শিক্ষার বাধ্যতামূলক বছরগুলি শেষ করার পর রমেশ ইঞ্জিনিয়ারিং ডিপ্লোমা অর্জনের স্বপ্ন বাস্তবায়িত করতে বের হন । তবে যাত্রাটি আরও একবার চ্যালেঞ্জিং প্রমাণিত হয় । তাঁর পরিবারকে সমর্থন করার জন্য একটি ছোট চাকরি করার চাপ ছিল অপরিসীম ।

রমেশের সম্ভাবনার কথা স্বীকার করে গ্রামের বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ শ্রী ভগবনজি জি কানানি এবং শ্রী মোনাভাই একজন সম্মানিত ও প্রভাবশালী সম্প্রদায়ের নেতা শ্রী মাভাজিভাইয়ের কাছে যান । রমেশের দৃঢ় সংকল্প ও প্রতিশ্রুতিতে অনুপ্রাণিত হয়ে শ্রী মাভাজিভাই ইঞ্জিনিয়ারিং অধ্যয়নের প্রথম বছরের টিউশন ফি মেটাতে উদারভাবে আর্থিক সহায়তার প্রতিশ্রুতি দেন । এই গুরুত্বপূর্ণ সমর্থনের মাধ্যমে শ্রী কানানি রমেশকে ভর্তি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে পরিচালিত করেন । তাঁকে গুজরাতের আদিপুরের তোলানি পলিটেকনিক কলেজে ডিপ্লোমা ইন সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং প্রোগ্রামে আসন নিশ্চিত করতে সহায়তা করেন ।

পলিটেকনিক কলেজে ভর্তি রমেশের জীবনে একটি সন্ধিক্ষণ চিহ্নিত করে । এর অর্থ ছিল তাঁর গ্রাম ছেড়ে ক্যাম্পাসের কাছাকাছি থাকার জায়গা খুঁজে পাওয়া । সমর্থন পাওয়া সত্ত্বেও একটি হোস্টেল রুমের খরচ তাঁর নাগালের বাইরে ছিল । কলেজের সেই প্রথম দিনগুলিতে নিজের ডাক দেওয়ার মতো ছাদ ছিল না । রমেশ দারিদ্র্যের কঠোর বাস্তবতার মুখোমুখি হওয়ার সময়ও পথচারীদের হাঁটার পথে অনেক রাত ঘুমিয়েছিলেন ।

পথচারীদের হাঁটার পথে প্রতিটি রাতে বেঁচে থাকা বেদনাদায়ক ছিল । এমন কিছু মুহূর্ত ছিল যখন রমেশ সম্পূর্ণরূপে ভেঙে পড়েছিলেন । তবুও যখনই হতাশা তাকে পরাস্ত করার হুমকি দেয় তখন তিনি সেই লোকদের কথা ভাবেন যারা তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছিল নীরব অভিভাবকদের মতো - তাঁর মা মা মা মাভাজিভাই এবং মিঃ কানানি । তাঁর প্রতি তাদের বিশ্বাস তাঁর শক্তিতে পরিণত হয়েছিল । তাদের স্মরণে তাঁর সাহস পুনর্নবীকরণ হয়েছিল এবং তাকে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছাশক্তি দিয়েছিল ।

শ্রী কানানি রমেশের অনুরোধে তিনি তাঁর কলেজ থেকে প্রায় 10 কিলোমিটার দূরে একটি ছোট গ্রামীণ গ্রামে চলে যেতে রাজি হন । ছয় মাস ধরে তিনি কলেজের অধ্যক্ষের এক আত্মীয়ের সঙ্গে ছিলেন । দৈনন্দিন যাতায়াত ক্লান্তিকর ছিল । কিন্তু রমেশ তাঁর পড়াশোনায় মনোনিবেশ ও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন । প্রথম সেমিস্টারের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর তাঁর দৃঢ় সংকল্প ফলপ্রসূ হয়েছিল ।

কলেজের একটি অনুষ্ঠানে রমেশ অধ্যক্ষ জে. কে. বাগার কাছে যাওয়ার সাহস অর্জন করেন । বিনীতভাবে তিনি কোনও অতিরিক্ত খরচ ছাড়াই কলেজের হোস্টেলে থাকার অনুমতি চেয়েছিলেন । রমেশের কঠিন পরিস্থিতি বুঝতে পেরে এবং দীর্ঘ দৈনন্দিন যাতায়াতের বোঝা বুঝতে পেরে শ্রী বাগা সহানুভূতির সাথে সাড়া দিয়েছিলেন । তিনি রমেশের হোস্টেলে যাওয়ার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করেছিলেন যেখানে তিনি আরও চারজন ছাত্রের সাথে একটি ঘর ভাগ করে নিয়েছিলেন ।

এই সদয় আচরণ জীবনকে বদলে দিয়েছিল । এটি কেবল রমেশের দৈনন্দিন সংগ্রামকে সহজ করে দেয়নি, বরং তাকে তার শিক্ষার দিকে সম্পূর্ণ মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছিল - যা তাকে এমন একটি পথে নিয়ে যায় যা পরে সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষায় সহায়তা করার জন্য তার আজীবন প্রতিশ্রুতিবদ্ধতাকে অনুপ্রাণিত করবে ।

রমেশ তাঁর অধ্যয়নে উॎকর্ষতা সত্ত্বেও অত্যন্ত সচেতন ছিলেন যে তাঁর শিক্ষার এমন মূল্য দেওয়া হয়েছে যার জন্য তাঁর পরিবারের সামর্থ্য ছিল না । তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন যে দারিদ্র্য তাঁর ভবিষ্যॎকে নিয়ন্ত্রণ করবে না, অথবা যাঁরা তাঁকে সমর্থন করেছিলেন তাদের বোঝা বহন করবে না । তিনি নিজের শিক্ষার দায়িত্ব নিয়েছিলেন । ছাত্র থাকাকালীন তিনি জুনিয়র সহপাঠীদের পড়াতে শুরু করেছিলেন ।

আত্মনির্ভরতার একটি ছোট কাজ হিসাবে যা শুরু হয়েছিল তা শীঘ্রই তাকে তার কলেজ টিউশনের সম্পূর্ণ তহবিল দিতে সক্ষম করে তোলে । এর মাধ্যমে রমেশ বাহ্যিক সহায়তার উপর নির্ভরতা হ্রাস করে মিঃ মাভাজিভাইয়ের কাছ থেকে সহায়তা চেয়েছিলেন কেবলমাত্র খাদ্য এবং প্রয়োজনীয় জীবনযাত্রার খরচের মতো সবচেয়ে মৌলিক প্রয়োজনের জন্য । কলেজের মধ্য দিয়ে তাঁর যাত্রা কেবল একটি একাডেমিক সাধনা ছিল না, বরং স্থিতিস্থাপকতা শৃঙ্খলা এবং মর্যাদার একটি দৈনন্দিন অনুশীলন ছিল ।

1984 সালে রমেশ সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং - এ ডিপ্লোমা নিয়ে স্নাতক হন, যা একটি মাইলফলক যা একটি যোগ্যতার চেয়ে অনেক বেশি প্রতীক । ডিপ্লোমা হাতে নিয়ে তিনি অবিলম্বে তাঁর মা, মিঃ মাভাজিভাই এবং মিঃ কানানির কাছে কৃতজ্ঞতায় অভিভূত হয়ে যান । আমার প্রতি আপনার বিশ্বাস না থাকলে তিনি বলেছিলেন যে আমি শিক্ষিত হতাম না ।

এই মুহূর্তটি পরে রমেশের জীবন অভিযানকে রূপ দেবে । সময়োপযোগী সমর্থন কীভাবে একটি জীবনকে রূপান্তরিত করতে পারে তা প্রত্যক্ষভাবে অনুভব করার পরে তিনি নিজেকে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করেছিলেন যে আর্থিক কষ্ট আর কখনও একটি যোগ্য শিশু এবং শিক্ষার মধ্যে দাঁড়াবে না । এই বিশ্বাস শেষ পর্যন্ত গ্রাম বিকাশ ট্রাস্টের ভিত্তি স্থাপন করবে, যা সুযোগের শক্তি - আত্মনির্ভরতা এবং মানবিক মর্যাদার উপর নির্মিত একটি সংস্থা ।

সমাজকে ফিরিয়ে দেওয়ার প্রেরণা

স্নাতক শেষ করার পর রমেশ সিভিল ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে তাঁর কর্মজীবন গড়ে তুলতে আগ্রহী প্রতিষ্ঠিত সংস্থাগুলিতে পূর্ণকালীন কর্মসংস্থানের সন্ধান করতে শুরু করেন । এই পর্যায়ে তাঁর শৈশবের অনেক বন্ধু যারা সমানভাবে প্রতিভাবান এবং সক্ষম ছিল তাদের কেবল জীবিকা অর্জনের জন্য খুব কম মজুরিতে কাজ করতে বাধ্য করা হয়েছিল । রমেশের মতো তাদের কোনও দিকনির্দেশনা বা সামাজিক নেতা বা প্রতিষ্ঠানের সমর্থন পাওয়ার আত্মবিশ্বাস ছিল না ।

এই উপলব্ধি তাঁকে গভীরভাবে বিচলিত করেছিল । ধীরে ধীরে রমেশ শ্রী মোনাভাইয়ের মতো সামাজিক নেতাদের সঙ্গে এই উদ্বেগগুলি নিয়ে আলোচনা শুরু করেন । এই কথোপকথনের মাধ্যমে তিনি দুর্বল স্বাস্থ্যকর পরিস্থিতি, মহিলাদের দমন, শিশুদের শিক্ষার সুযোগের অভাব এবং মৌলিক সামাজিক সহায়তা ব্যবস্থার অভাব সহ গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক বিষয়গুলি নিয়ে কথোপকথনে সক্রিয়ভাবে জড়িত হন ।

তাঁর জীবনের এই মোড়কে প্রতিফলিত করে রমেশ বলেনঃ

যদিও আমি একজন সিভিল ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে আমার কর্মজীবন শুরু করতে আগ্রহী ছিলাম, সমাজ নেতাদের সাথে আমার সম্পর্ক এবং সমাজের সমর্থন পেয়ে আমি কতটা ভাগ্যবান তা উপলব্ধি করা আমাকে গভীরভাবে পরিবর্তন করেছিল । অভাবীদের কিছু ফিরিয়ে দেওয়ার আমার সংকল্প প্রতিটি দিন অতিবাহিত হওয়ার সাথে সাথে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে । আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে স্বেচ্ছাসেবী সেবা, প্রত্যাশা ছাড়াই ফিরে আসার অর্থ নিজের চেয়ে বড় হয়ে যাওয়া ।

এই জাগরণ সমাজসেবা এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক উন্নয়নের প্রতি রমেশের আজীবন প্রতিশ্রুতির সূচনা করেছিল ।

সাক্ষাॎকারের ডাক এবং চাকরির প্রস্তাবের জন্য অপেক্ষা করার সময় রমেশ তাঁর সম্প্রদায়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ শুরু করেন । তিনি প্রাথমিক স্তরের শিক্ষক হিসাবে স্বেচ্ছাসেবক হিসাবে কাজ করেন এবং মহিলাদের জন্য সচেতনতা অধিবেশন পরিচালনা করেন । স্বাস্থ্যের মর্যাদা এবং সমাজের মধ্যে তাদের অধিকারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেন । এই তৃণমূল অংশগ্রহণগুলি তাঁকে শিক্ষা, স্বাস্থ্য এবং গ্রামীণ পরিবারগুলির দ্বারা সম্মুখীন জীবিকার আন্তঃসংযুক্ত চ্যালেঞ্জগুলি বুঝতে সহায়তা করেছিল ।

এই অন্তর্দৃষ্টিতে অনুপ্রাণিত হয়ে রমেশ তাঁর গ্রাম ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে কৃষি পদ্ধতির উন্নতির জন্য তাঁর প্রথম পরীক্ষামূলক প্রকল্পের নকশা তৈরি করেছিলেন । এই উদ্যোগের সাফল্য তাঁর আত্মবিশ্বাস ও সক্ষমতা তৈরি করেছিল যার ফলে 1987 সালে তাঁর প্রথম বড় আকারের এনজিও প্রকল্প'উত্তোলন সেচ ব্যবস্থা'সফলভাবে বাস্তবায়িত হয়েছিল । এই প্রকল্পটি কেবল কৃষি উॎপাদনশীলতা বাড়ায়নি, বরং সম্প্রদায়ের নেতৃত্বাধীন টেকসই উন্নয়নের প্রতি তাঁর বিশ্বাসকেও জোরদার করেছিল ।

পরিবারের অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি করা

1985 সালে রমেশ সুপরিচিত আন্তর্জাতিক এনজিও আগা খান রুরাল সাপোর্ট প্রোগ্রাম ( এ. কে. আর. এস. পি. ভেরাবাল ) গুজরাট থেকে একটি চাকরির প্রস্তাব পেয়েছিলেন । তিনি সাইট সুপারভাইজার হিসাবে নিযুক্ত হয়েছিলেন যা তাঁর জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক । 500 টাকার মাসিক বেতন ছিল এমন একটি পরিমাণ যা তাঁর পরিবার দীর্ঘদিন ধরে দেখেনি এবং তাদের সংগ্রামরত পরিবারে বিরল আশা এবং স্বস্তি নিয়ে এসেছিল ।

রমেশের নিয়োগের খবরটি অত্যন্ত আনন্দের মুহূর্ত হলেও, শীঘ্রই এটি একটি কঠোর বাস্তবতার ছায়ায় ঢাকা পড়ে যায় । রমেশ তার প্রথম মাসের বেতন আগে না পেয়ে কর্মস্থলে রিপোর্ট করতে পারতেন না । তার পরিবার তাকে সমর্থন করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিল । কিন্তু কোনও উল্লেখযোগ্য আর্থিক উপায়ের অভাবে তারা অসহায় হয়ে পড়েছিল । তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে এবং ভারী হৃদয়ে পরিবারকে এই সুযোগ থেকে সরে আসতে হয়েছিল ।

এই কঠিন সময়ে রমেশ মেরামত কর্মশালা এবং নির্মাণ স্থানগুলিতে অদ্ভুত কাজ শুরু করেছিলেন । অর্থ উপার্জন এবং তার পরিবারকে সমর্থন করার জন্য তিনি যা কিছু করতে পারেন তা করেছিলেন । এই অভিজ্ঞতাগুলি কঠোর পরিশ্রম এবং অধ্যবসায়ের মাধ্যমে দারিদ্র্যের ঊর্ধ্বে ওঠার জন্য তাঁর স্থিতিস্থাপকতা এবং সংকল্পকে আরও শক্তিশালী করেছিল ।

তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তগুলির মধ্যে একটিতে অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে সাহায্য এসেছিল । গ্রামের এক ছোট দোকানদার মিঃ কাঞ্জিভাই রমেশকে খাবার এবং তাঁর কর্মস্থলের কাছে একটি ভাগ করে নেওয়ার জন্য 250 টাকা দিয়েছিলেন । সেই বিনয়ী সহানুভূতির কাজ রমেশের শক্তি এবং মর্যাদা পুনরুদ্ধার করেছিল যা তাকে যাত্রা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছিল ।

রমেশ নতুন করে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে নিজের কাজে নিজেকে নিমজ্জিত করেন । আন্তরিকতা ও দক্ষতার সঙ্গে সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং জ্ঞান প্রয়োগ করার তাঁর ক্ষমতা শীঘ্রই তাঁর পরিচালক ও সহকর্মীদের সমান সম্মান অর্জন করে । তিনি যে সংগ্রামগুলি কাটিয়ে উঠেছিলেন তাতে অনুপ্রাণিত হয়ে তাঁর সহকর্মীরাও তাদের সমর্থন জানিয়েছিলেন ।

রমেশের জন্য সবচেয়ে বড় পুরস্কার ছিল প্রথমবার বাড়িতে টাকা পাঠাতে পারা । ছয় বছর ধরে তিনি কর্মস্থলে বিনামূল্যে থাকার ব্যবস্থা না করে বসবাস করতে বেছে নিয়েছিলেন, যাতে তার পরিবার আরও বেশি নিরাপত্তা ও আশা নিয়ে বাঁচতে পারে ।

প্রায়শই আমি নিজেকে দিনে মাত্র একটি খাবারের মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখেছিলাম যাতে আমি আমার পরিবারের জন্য অতিরিক্ত অর্থ সঞ্চয় করতে পারি । শারীরিকভাবে এটি অত্যন্ত চাহিদাপূর্ণ ছিল কিন্তু এটি আমাকে আমার প্রিয়জনদের সমর্থন করার এবং আমার পরবর্তী লক্ষ্যের কাছাকাছি যাওয়ার শক্তি ও শৃঙ্খলা দিয়েছিল - যাদের প্রয়োজন তাদের সাহায্য করা ।

রমেশ বেশ কয়েকটি গ্রামীণ উন্নয়ন প্রকল্প সফলভাবে সম্পন্ন করেন । গ্রামাঞ্চলে বড় আকারের কর্মসূচি বাস্তবায়নের জটিলতা সম্পর্কে গভীর অন্তর্দৃষ্টি অর্জন করেন । আগা খান গ্রামীণ সহায়তা কর্মসূচিতে তাঁর অন্যতম উল্লেখযোগ্য সাফল্য ছিল কৃষকদের জন্য একটি সমবায় সেচ প্রকল্প সফলভাবে সম্পন্ন করা ।

আমার নিষ্ঠা ও কঠোর পরিশ্রম আমাকে প্রকল্পের চ্যালেঞ্জগুলি দক্ষতার সাথে কাটিয়ে উঠতে সহায়তা করেছে । আগা খান গ্রামীণ সহায়তা কর্মসূচির পরিচালনা আমাকে স্বীকৃতি দিয়েছে এবং প্রোগ্রাম আয়োজকের পদে উন্নীত করেছে । পদোন্নতির পাশাপাশি উদার বেতন বৃদ্ধি পেয়েছে । প্রথমবারের মতো আমি আমার পরিবারকে সম্পূর্ণরূপে সমর্থন করতে সক্ষম হয়েছি এবং আমার গ্রামের অন্তত কয়েকটি শিশুর শিক্ষায় সহায়তা করার জন্য দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণের জন্য গুরুত্ব সহকারে সঞ্চয় শুরু করতে পেরেছি ।

রমেশ চৌদ্দ বছর ধরে আগা খান গ্রামীণ সহায়তা কর্মসূচির সঙ্গে কাজ করেছেন । তিনি ভারতের উপজাতি ও গ্রামীণ সম্প্রদায়ের সামাজিক - অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জগুলির ব্যাপক পরিচিতি অর্জন করেছেন । এই অভিজ্ঞতাগুলি তাঁর প্রাথমিক কষ্টের চেয়ে প্রায়শই আরও কঠিন ছিল । তাঁর দৃষ্টিভঙ্গিকে উল্লেখযোগ্যভাবে রূপ দিয়েছিল এবং সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের জন্য শিক্ষামূলক সহায়তা সম্প্রসারণের প্রতি তাঁর প্রতিশ্রুতি জোরদার করেছিল ।

সমাজকে ফিরিয়ে দেওয়া

আগা খান রুরাল সাপোর্ট প্রোগ্রাম ( এ. কে. আর. এস. পি. ) - এর মাধ্যমে রমেশ তাঁর কর্মজীবনে ক্রমাগত অগ্রগতি করার সাথে সাথে তিনি তাঁর শিকড় এবং বড় হয়ে ওঠা কষ্টের সাথে গভীরভাবে সংযুক্ত ছিলেন । তাঁর পরিমিত মাসিক বেতন থেকে তিনি দরিদ্র শিশুদের শিক্ষায় সহায়তা করার জন্য যতটা সম্ভব সামান্য কিছু আলাদা করে রাখতে শুরু করেছিলেন । 1989 সালের মধ্যে তাঁর প্রতিশ্রুতি এতটাই দৃঢ় হয়ে গিয়েছিল যে তিনি কেবলমাত্র অভাবী শিশুদের শিক্ষার জন্য এক মাসের বেতনের সমান পরিমাণ সঞ্চয় করতে সক্ষম হয়েছিলেন ।

কয়েকজন সমমনা বন্ধু ও সহকর্মীদের সঙ্গে রমেশ গ্রামের বিদ্যালয়ে বার্ষিক অনুদান অভিযান শুরু করেন । এই অনুষ্ঠানটি গ্রামের শিশুদের শিক্ষা ও ভবিষ্যতের জন্য সম্প্রদায়ের সদস্যদের অবদানের একটি মঞ্চে পরিণত হয় । বছরের পর বছর ধরে রমেশ ব্যক্তিগতভাবে 45টি শিশুর শিক্ষার পৃষ্ঠপোষকতা করেন যাতে তাদের স্কুলে যাওয়ার সুযোগ থাকে যাতে দারিদ্র্য তাদের বঞ্চিত করতে পারে ।

1998 সালে এ. কে. আর. এস. পি - তে 14 বছর নিবেদিত সেবার পর রমেশ দহেজ গুজরাটে আদিত্য বিড়লা গ্রুপে ম্যানেজার জনসংযোগ ও যোগাযোগ হিসাবে যোগ দেন । তাঁর কর্পোরেট ভূমিকায় তিনি লবণ উॎপাদন কারখানায় নিযুক্ত শ্রমিকদের সাথে ঘন ঘন কথা বলতেন । এই কথোপকথনের সময় তিনি কারখানার শ্রমিকদের জীবনের কঠোর বাস্তবতার মুখোমুখি হন এবং তাদের সন্তানদের সংগ্রামকে আরও বেদনাদায়কভাবে বর্ণনা করেন, যাদের মধ্যে অনেকেই মৌলিক শিক্ষা থেকে বঞ্চিত ছিল ।

তাঁদের দুর্দশায় গভীরভাবে মর্মাহত রমেশ তাঁদের সন্তানদের শিক্ষিত করার গুরুত্ব সম্পর্কে শ্রমিকদের মধ্যে সচেতনতা সৃষ্টির লক্ষ্যে একটি মিশন শুরু করেন । গ্রামের বিদ্যালয়ের শিক্ষক ও গ্রাম পরিষদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে তিনি অভিভাবকদের তাঁদের সন্তানদের স্কুলে পাঠাতে এবং তাঁদের নাম নথিভুক্ত রাখতে অনুপ্রাণিত করার জন্য বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করেন ।

আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে রমেশ দরিদ্রতম পরিবারের শিশুদের শিক্ষায় সহায়তা করার জন্য একটি বৃত্তি কর্মসূচি শুরু করার চেষ্টা করেন । উদাহরণস্বরূপ তিনি ব্যক্তিগতভাবে তিনটি শিশুর শিক্ষার পৃষ্ঠপোষকতা করেছিলেন - আরও বৃহত্তর সংগঠিত প্রচেষ্টার জন্য বীজ বপন করেছিলেন যা পরে সামাজিক উন্নয়নে তাঁর আজীবন যাত্রাকে রূপ দেবে ।

2000 সালের মধ্যে রমেশ সহকর্মীদের কাছ থেকে সমর্থন সংগ্রহ করেছিলেন - গ্রাম পরিষদ সদস্য - স্থানীয় গ্রামীণ ব্যাঙ্ক কর্মী এবং শিক্ষকরা যারা শিশুদের শিক্ষার সুযোগ জোরদার করতে দাতা এবং স্বেচ্ছাসেবক শিক্ষক হিসাবে অবদান রেখেছিলেন ।

2000 সালের মধ্যে অভাবীদের সাহায্য করার আমার স্বপ্ন বাস্তবে পরিণত হয়েছিল । একটি দরিদ্র শিশুকে একটি বই ধরে পড়তে শুরু করতে দেখা আমাকে শব্দের বাইরে পরিপূর্ণতার অনুভূতি দিয়েছিল । এটি আমাকে মনে করিয়ে দিয়েছিল যে অন্যের সেবা করা হল সর্বোচ্চ গুণ ।

গ্রাম বিকাশ ট্রাস্টের জন্ম

2001 সালের গোড়ার দিকে রমেশ এবং কয়েকজন সমমনা বন্ধু 58 জন সুবিধাবঞ্চিত শিশুর শিক্ষাকে সমর্থন করছিলেন । যা সহানুভূতির একটি ছোট কাজ হিসাবে শুরু হয়েছিল তা শীঘ্রই গ্রামীণ এবং উপজাতি গুজরাটের হাজার হাজার শিশুর নীরব সংগ্রামের দিকে চোখ খুলে দিয়েছিল, যারা দারিদ্র্যের কারণে শিক্ষার অধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছিল ।

পরিবর্তনকে টেকসই করার জন্য সংগঠিত করতে হবে বলে বিশ্বাস করে রমেশ একটি সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ নিয়েছিলেন । তাঁর কর্পোরেট অভিজ্ঞতা এবং সামাজিক দায়বদ্ধতার দৃঢ় বোধকে তুলে ধরে তিনি গ্রাম বিকাশ ট্রাস্ট ( জিভিটি ) প্রতিষ্ঠা করেছিলেন সবচেয়ে প্রান্তিক সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছানোর জন্য একটি আনুষ্ঠানিক প্ল্যাটফর্ম হিসাবে ।

এর সাধারণ শুরুতে রমেশের নিজের বাড়ি ট্রাস্টের প্রথম অফিসে পরিণত হয় । আশেপাশের গ্রামের শিক্ষকরা - গ্রাম পরিষদের সদস্যরা এবং বন্ধুরা সামাজিক রূপান্তরের একটি অভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির দ্বারা ঐক্যবদ্ধ হয়ে তাদের সময় এবং দক্ষতাকে স্বেচ্ছায় তুলে ধরে । রমেশ তার ব্যক্তিগত সঞ্চয়কে প্রশাসনিক ব্যয় মেটাতে বিনিয়োগ করেছিলেন যা এই উদ্দেশ্যে তার গভীর ব্যক্তিগত প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করে ।

ক্রমাগত তহবিল সংগ্রহের প্রচেষ্টা এবং তাঁর কর্পোরেট সহযোগী গ্রাম বিকাশ ট্রাস্টের সমর্থনের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠার ছয় মাসের মধ্যে শুধুমাত্র দরিদ্র শিশুদের শিক্ষার জন্য নিবেদিত এক লক্ষ টাকা তহবিল সংগ্রহ করা হয়েছে ।

সময়ের সাথে সাথে জিভিটি স্থানীয় সরকার সংস্থাগুলির কাছ থেকে স্বীকৃতি এবং ক্রমবর্ধমান সম্প্রদায়ের সমর্থন লাভ করে এটি একটি শক্তিশালী তৃণমূল সংস্থায় পরিণত হয়েছে । আজ গ্রাম বিকাশ ট্রাস্ট শিক্ষা, মহিলা ক্ষমতায়ন, স্বাস্থ্য ও স্বাস্থ্য, কৃষি এবং জীবিকা বিকাশের ক্ষেত্রে একাধিক বড় আকারের কর্মসূচি বাস্তবায়ন করে, হাজার হাজার জীবনকে স্পর্শ করে এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক ও অংশগ্রহণমূলক উন্নয়নের যাত্রা অব্যাহত রাখে ।

আমি দারিদ্র্যের মধ্যে বড় হয়েছি এবং আজ আমার জীবন দরিদ্রদের জন্য নিবেদিত । আমি চাই তারা মর্যাদার সাথে বাস করুক ।