भारत के पूर्वी और उत्तर-पूर्वी हिस्सों में, खासकर पहाड़ी क्षेत्रों में, मजदूरों को खतरनाक “रैट होल” खदानों में कोयला निकालने के लिए मजबूर किया जाता है। इन खदानों में, कोयला निकालते समय इसे डिब्बों में रखा जाता है और फिर पुली के जरिए सतह पर लाया जाता है। यह प्रक्रिया अत्यंत खतरनाक है, क्योंकि खदानों में सुरक्षा मानकों का पालन नहीं किया जाता, और मजदूरों की जान खतरे में रहती है। इन खदानों में काम करने वाले अधिकतर लोग गरीबी रेखा से नीचे जीवनयापन करते हैं, और उनकी आजीविका मुख्य रूप से अवैध रूप से कोयला बेचने पर निर्भर होती है।
अवैध खनन से जुड़े हादसे अक्सर होते रहते हैं, और इनमें कई बार बड़ी संख्या में मजदूरों की जान भी चली जाती है। यह हादसा भी उसी प्रकार की एक दुर्घटना है। सोमवार की सुबह, असम राज्य के डिमापुर हसाओ जिले के उमरंगसो क्षेत्र में स्थित एक कोयला खदान में कम से कम 9 मजदूर फंसे हुए हैं। इस खदान में पानी भरने के कारण हादसा हुआ, जिसमें 3 मजदूरों की मौत हो चुकी है। खदान लगभग 300 फीट गहरे है, और पास की एक अप्रयुक्त खदान से पानी आकर इस खदान में भर गया था।
स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, खदान में पानी भरने से पहले कुछ मजदूर बाहर निकलने में सफल हो गए थे, लेकिन बाकी मजदूर अब भी खदान के अंदर फंसे हुए हैं। स्थानीय सरकार के मंत्री, कौशिक राय ने कहा, “हम सभी संसाधनों को जुटा रहे हैं और मजदूरों को बचाने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।”
यह खदान, जो लगभग 300 फीट गहरी मानी जा रही है, उमरंगसो से लगभग 30 किलोमीटर दूर स्थित है। इसके निकटतम पुलिस थाने तक पहुंचने में लगभग 7 घंटे का समय लगता है, क्योंकि यह स्थान जिले के मुख्यालय हाफलॉन्ग से काफी दूर है। सोमवार सुबह 9:08 बजे जारी एक रिपोर्ट में जिला आपदा प्रबंधन प्राधिकरण ने कहा, “तीन मृत शरीर जमीन से देखे गए हैं, जिन्हें अभी तक बरामद नहीं किया गया है।” सुबह 10:30 बजे जारी एक अपडेट में कहा गया कि बचाव कार्य जारी है।
बचाव कार्य के लिए स्थानीय प्रशासन और पुलिस ने सेना, राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (NDRF), और राज्य आपदा प्रतिक्रिया बल (SDRF) की एक संयुक्त टीम को भेजा। इस टीम ने सुबह जल्दी खदान के पास पहुंचकर बचाव कार्य शुरू किया। यह खदान मेघालय की सीमा के नजदीक 3 किलो क्षेत्र में स्थित है, और टीम को वहां पहुंचने में काफी समय लगा।
रैट होल खनन के कारण, यहां हादसों का सिलसिला जारी है। इन खदानों में काम करने वाले मजदूरों की सुरक्षा के लिए कोई उचित उपाय नहीं किए जाते, और अक्सर भारी बारिश या पानी का स्तर बढ़ने पर इन खदानों में बाढ़ आ जाती है, जिससे मजदूरों के फंसने की संभावना बढ़ जाती है।
इस घटना ने एक बार फिर अवैध खनन की समस्या को उजागर किया है, जिसके कारण ना केवल पर्यावरण को नुकसान होता है, बल्कि स्थानीय समुदायों की जान भी जोखिम में डाल दी जाती है। असम में इस तरह के खदानों की संख्या बहुत अधिक है, और अक्सर स्थानीय प्रशासन इन खदानों पर नियंत्रण नहीं कर पाता।
असम सरकार ने इस हादसे के बाद सुरक्षा उपायों को सख्त करने का वादा किया है, और अधिकारियों का कहना है कि वे भविष्य में इस तरह के हादसों को रोकने के लिए ठोस कदम उठाएंगे। साथ ही, खदानों के मालिकों और मजदूरों के लिए सुरक्षा मानकों को सुनिश्चित करने के लिए भी कड़े नियम बनाए जाएंगे।
यह हादसा उन कठिन परिस्थितियों को और भी उजागर करता है, जिनमें असम के खदानों में काम करने वाले मजदूरों को अपनी रोजी-रोटी के लिए संघर्ष करना पड़ता है।
– कार्तिक
